Valtiosta riippumaton järjestö (NGO) on voittoa tavoittelematon järjestö, joka pyrkii edistämään ihmisten hyvää toimiessaan erillään kaikista kansallisista hallituksista. Kansalaisjärjestön määritelmä vaihtelee hieman maasta toiseen, mutta useimmat kansalaisjärjestöt kuuluvat tähän kehykseen. Hieman hämärän määritelmän vuoksi kansalaisjärjestöjen kokonaismäärä maailmanlaajuisesti on tuntematon, ja saatavilla on laaja valikoima arvioita.
Jotkut valtiosta riippumattomat järjestöt tekevät yhteistyötä hallitusten ja Yhdistyneiden kansakuntien kanssa saavuttaakseen tavoitteensa, ja joillekin kansalaisjärjestöille on myönnetty Yhdistyneiden kansakuntien konsulttiasema. Konsultointiaseman ansiosta kansalaisjärjestö voi käyttää Yhdistyneiden kansakuntien tietoja ja tarvikkeita toimiakseen tehokkaasti osaamisalueellaan. Se sallii myös Yhdistyneiden kansakuntien sallia kansalaisjärjestöjen ottaa haltuunsa humanitaariset toimet, jos kansalaisjärjestö katsotaan päteväksi hoitamaan ne.
Kansalaisjärjestöjä on kaikenlaisia ja kokoisia. Suurin kansalaisjärjestö on International Red Cross/Red Crescent Society, joka tarjoaa terveydenhuoltoa ja katastrofiapua maailmanlaajuisesti. Punainen Risti perustettiin vuonna 1863, joten se on yksi vanhimmista kansalaisjärjestöistä. Useimmat kansalaisjärjestöt perustettiin XNUMX -luvun jälkipuoliskolla, kun kansalaiset alkoivat huolestua siitä, että heidän hallituksensa eivät täyttäneet köyhien, nälkäisten ja sairaiden tarpeita. Punainen Risti on esimerkki kansainvälisesti toimivasta kansalaisjärjestöstä, joka toteuttaa politiikkoja ja menettelyjä suoraan elinolojen parantamiseksi. Amnesty International on toinen esimerkki kansalaisjärjestöstä, joka tekee yhteistyötä Yhdistyneiden Kansakuntien ja eri hallitusten kanssa edistääkseen maailmanlaajuisia ihmisoikeuksia. Amnesty International on kansainvälinen kansalaisjärjestö, joka keskittyy ensisijaisesti tietoisuuden lisäämiseen ja politiikan muuttamiseen.
Kansalaisjärjestöillä on yleensä myös kolme aluetta, joihin ne voivat vaikuttaa. Yhteisön kansalaisjärjestöt toimivat pienellä alueellisella alueella, kun taas kansalliset kansalaisjärjestöt toimivat kansallisella tasolla. Kansainväliset kansalaisjärjestöt, joita arvioitiin olevan 40,000 2006 vuonna XNUMX, työskentelevät maailmanlaajuisesti muuttaakseen politiikkaa ja parantaakseen tilanteita kentällä. Jotkut valtiosta riippumattomat järjestöt integroivat toimintansa ja edunvalvontansa työhönsä.
Joillakin valtioista riippumattomilla järjestöillä on suuret budjetit eri lähteistä, kun taas toisilla on rajallinen rahoitus. Monet kansalaisjärjestöt solmivat myös kumppanuuksia muiden järjestöjen, kuten Yhdistyneiden Kansakuntien, Maailmanpankin ja Kansainvälisen valuuttarahaston, kanssa. Nämä kumppanuudet vahvistavat kansalaisjärjestöjä ja varmistavat samalla, että samaa humanitaarista työtä ei suoriteta kahdesti, mikä säästää arvokkaita resursseja. Valtiosta riippumattomat järjestöt toimivat kristillisistä järjestöistä syvästi ateistisiin järjestöihin, ja yksilöitä, jotka ovat kiinnostuneita osallistumaan kansalaisjärjestöjen työhön, kannustetaan tutkimaan organisaatiota, jotta he ymmärtäisivät, miten varoja tai tarvikkeita käytetään.