Yhdysvalloissa (USA) on ohjelma, jonka tarkoituksena on varmistaa, ettei kenenkään lapsen tarvitse jättää lounasta julkiseen kouluun, voittoa tavoittelemattomaan yksityiskouluun tai asuinalueelle. Yhdysvaltain liittohallituksen rahoituksella National School Lunch Program tarjoaa lounasaterioita, jotka ovat edullisia ja joskus jopa ilmaisia lapsille näissä olosuhteissa. Lisäksi kansallinen koululounasohjelma tarjoaa korvauksia laitoksille, jotka tarjoavat välipaloja lapsille, jotka osallistuvat tiettyihin koulun jälkeisiin ohjelmiin.
Kansallinen koululounasohjelma alkoi vuonna 1946, jolloin presidentti Harry Truman allekirjoitti Richard B.Russellin kansallisen koululounaslain. Ohjelman tarkoitus oli kaksijakoinen. Se toimi keinona auttaa absorboimaan ylijäämät maatilojen elintarviketuotannossa ja varmistamaan, että kouluikäiset lapset saivat ravitsevia aterioita. Ohjelma auttaa ensisijaisesti kouluja ja lastentarhoja antamalla osallistuville laitoksille rahatukea ja korvauksia. Laitokset voivat kuitenkin saada myös Yhdysvaltain maatalousministeriön lahjoituksia.
Rahoituksen ja hyödykkeiden vastaanottamisen edellytys kansallisen koululounasohjelman kautta on, että osallistuvien oppilaitosten on tarjottava lounasaterioita liittovaltion ohjeiden mukaisesti. Lisäksi heidän on tarjottava lounasaterioita ilmaiseksi tai halvemmalla lapsille, jotka täyttävät alennushintaisten aterioiden kelpoisuusvaatimukset. Laitokset, jotka tarjoavat koulupäivän jälkeisiä ohjelmia, voivat hyötyä myös etsimällä korvausta niiden välipaloista, joita he tarjoavat opetus- ja rikastamisohjelmiinsa osallistuville lapsille.
Ravintotarpeisiin, jotka laitoksen on täytettävä voidakseen osallistua kansalliseen koululounasohjelmaan, kuuluvat kaloreihin liittyvät vaatimukset. Jokaisen aterian on saatava enintään 30 prosenttia sen kaloreista rasvasta; aterian tyydyttyneiden rasvojen kaloripitoisuuden on oltava enintään 10 prosenttia. Lisäksi näiden aterioiden on tarjottava merkittävää ravintoa. Esimerkiksi jokaisen aterian on sisällettävä vähintään kolmannes suositellusta ruokavaliosta (RDA) useista ravintoaineista, mukaan lukien proteiini, kalsium ja C -vitamiini.
Joka vuosi miljoonat lapset syövät kansallisen koululounasohjelman tarjoamia aterioita, ja lapset voivat ostaa näitä aterioita niin kauan kuin he osallistuvat osallistuvaan oppilaitokseen. Jotkut lapset ovat kuitenkin oikeutettuja ilmaisiin tai edullisiin aterioihin, ja kelpoisuus perustuu perheen tuloihin. Niiden tulot, jotka ovat selvästi köyhyysrajan yläpuolella, voivat joutua maksamaan täyden hinnan aterioista, kun taas pienituloiset voivat saada alennusta aterioista. Ne, joilla on alhaisimmat perheen tulot, saavat ateriansa ilmaiseksi; koulun jälkeen välipalat käsitellään yleensä suunnilleen samalla tavalla. Alueilla, joilla useimmat lapset voivat saada ilmaisia tai alennettuja aterioita, jokainen lapsi voi kuitenkin saada ilmaisia välipaloja perheen tuloista riippumatta.