National Youth Administration oli osa New Deal -aloitetta, jonka Yhdysvaltain hallitus on suunnitellut tarjoamaan työpaikkoja ja helpotusta suuren laman kärsimille amerikkalaisille. Ohjelma keskittyi, kuten nimestä voi päätellä, köyhille ja työttömille 16–25 -vuotiaille. Hänen vaimonsa Eleanor Roosevelt kannusti presidentti Franklin Rooseveltia sisällyttämään heidät New Deal -ohjelmiin. Virasto oli osa Works Progress Administrationia (WPA).
Presidentti Rooseveltin New Deal -politiikka alkoi vuonna 1933 ja sisälsi työohjelmia, kuten siviilien suojelukunnan. Eleanor Roosevelt oli huolissaan amerikkalaisista nuorista, jotka kärsivät masennuksen vaikutuksista. Räjähtävä työttömyys tarkoitti sitä, että monet 1930 -luvun nuoret eivät olleet koskaan olleet töissä. Eleanor osallistui American Youth Congressiin, joka on riippumaton nuorten oikeuksia puolustava järjestö. Alle 21 -vuotiaita amerikkalaisia ei pidetty tuolloin laillisina aikuisina eikä heillä ollut äänioikeutta.
Ensimmäisen naisen kehotuksesta Rooseveltin hallinto toteutti kansallisen nuorisovaltuutuksen vuonna 1935. Toimitusjohtajana toimi Aubrey Williams, merkittävä eteläinen liberaali ja Rooseveltsin ystävä. Lyndon Johnson, eteläinen liberaali, josta tuli presidentti John F.Kennedyn murhan jälkeen toimiessaan vuonna 1963, johti viraston Texasin toimistoa.
Vaikka siviilien suojelukunta oli tarjonnut väliaikaista työtä miljoonille nuorille miehille uuden sopimuksen alussa, suuri haittapuoli oli se, että tällaiset työpaikat eivät johtaneet pysyvään työhön. Williams ja muut kansallisen nuorisovaltuuston arkkitehdit ottivat opiksi ja keskittyivät antamaan nuorille työtä, josta olisi hyötyä masennuksen jälkeen ja myöhemmässä elämässä. Ohjelma auttoi sen saavuttamisessa tarjoamalla työharjoittelua ja työopinto-ohjelmia, joiden avulla osallistujat ansaitsivat tuloja samalla, kun he jatkoivat opintojaan.
Ohjelman tarjoamat työpaikat sisälsivät rakentamisen ja rakennusten kunnostuksen, maatyöt, yhdyskuntapalvelut ja tehdastyöt. Toisin kuin siviiliviranomaiset, virasto sisälsi myös ohjelmia nuorille naisille. Vaikka palkka oli alhainen, se oli silti parannus monille, ja joillekin osallistujille annettiin myös tilaa ja lauta.
Kuten monet New Deal -ohjelmat, kansallista nuorisohallintoa vastustivat ne, jotka kokivat liittovaltion työllisyysohjelmat sosialismin haiseviksi. Se lopetettiin 1940 -luvulla syrjäytyneenä kasvavasta työllisyydestä sotateollisuudessa. Ohjelma tarjosi koulutusta ja ohjausta lähes miljoonalle nuorelle amerikkalaiselle sen työsuhteen aikana.