Folkfestivaali on kulttuuri- ja viihdetapahtuma, jossa juhlitaan kansanmusiikkia ja joka voidaan järjestää alueellisessa, kansallisessa tai kansainvälisessä ympäristössä. Musiikin lisäksi kansanjuhliin voi kuulua myös tanssia, tarinankerrontaa, taide- ja käsityönäytöksiä, työpajoja ja ruokaa. Termi “kansanmusiikki” otettiin käyttöön 19 -luvulla, ja sitä käytettiin kuvaamaan nimettömiä lauluja, joita siirrettiin sukupolvelta toiselle, yleensä alemman luokan jäseniä.
Nykyaikainen kansanfestivaali on yleensä all inclusive ja toimii usein monenlaisten musiikkilajien tapahtumapaikkana. Näitä ovat perinteinen ja nykyaikainen kansanmusiikki, blues, Cajun ja genre, joka tunnetaan nimellä root music tai world music. Ei ole epätavallista, että kansan muusikot jakavat lavan klassisen, jazz- ja rock -taiteilijoiden kanssa.
Perinteinen kansanmusiikki eroaa muista populaarimusiikkityypeistä siinä, että sanoitukset ja sävelet on perinteisesti välitetty suusanallisesti eikä painetun sivun kautta. Tämä on musiikkia, joka on “keksitty” eikä sävelletty, ja se heijastaa tyypillisesti alkuperäiskansojen ihmisryhmän erityisiä puhekuvioita ja musiikkivalintoja. 1960 -luvulla termejä “nykyaikainen kansanmusiikki” tai “kansan herätysmusiikki” käytettiin tunnistamaan muusikoita, joiden kerronta-, laulu- ja instrumenttityylit edustivat yhteisen musiikkiperinnön kehitystä.
Folkfestivaaleilla esillä oleviin teoksiin kuuluvat tyypillisesti peitot, keramiikka, korut, puunveistokset, korit ja käsityöläisvaatteet. Toisin kuin ammattimaisesti koulutetut taiteilijat, kansantaiteilijat ovat usein itseoppineita tai ovat oppineet ammattinsa oppisopimuskoulutuksen kautta. Kuvataidetta vastaavasti kansantaide on koristeellista ja utilitaristista, ja se toimii alueen kulttuurisen identiteetin ilmentymänä.
Folkfestivaali antaa osallistujille ja osallistujille tilaisuuden ilmaista erimielisyytensä ja juhlia yhtenäisyyttä. Kansallisia kansanfestivaaleja järjestetään vuosittain monissa maissa, ja alueellisia festivaaleja järjestetään vuosittain. Nämä festivaalit ovat yleisimpiä Yhdysvalloissa, Kanadassa, Euroopassa ja Australiassa.