Kansas-Nebraska-laki oli lakiesitys, joka hyväksyttiin vuonna 1854 ja jolla perustettiin Kansasin ja Nebraskan alueet Yhdysvalloissa. Sen seurauksena myös kumottiin vuoden 1820 Missourin kompromissi, joka oli kieltänyt orjuuden suuressa osassa maata. Illinoisin senaattori Stephen Douglasin ja eteläisdemokraattien ponnistelujen johdosta, jotka halusivat laajentaa orjuutta osiin Yhdysvaltoja, jotka eivät vieläkään ole vakiintuneet, laki laajensi pohjoisen ja etelän välistä kuilua ja oli yksi tärkeimmistä katalysaattoreista Yhdysvaltain sisällissota. Kansas-Nebraska-lain lyhytaikaisia vaikutuksia olivat muun muassa uuden republikaanisen puolueen perustaminen lakisääteisten järkyttyneiden puolesta ja laaja väkivalta Kansasissa orjuutta puolustavien ja orjuutta vastustavien joukkojen välillä.
19 -luvun puolivälissä Iowan ja Missourin länsipuolella sijaitseva laaja alue oli yksi houkuttelevimmista maa -alueista, jotka olivat edelleen ratkaisematta Yhdysvalloissa. Alueen asettaminen oli välttämätöntä, jos Yhdysvallat halusi rakentaa mannertenvälisen rautatien maan keskustan läpi. Senaattori Douglas, joka toimi senaatin alueiden komitean puheenjohtajana, halusi alueen ratkaista niin, että hänen kotivaltionsa Illinois hyötyisi mahdollisesta rautatieliikenteestä. Hän näki myös mahdollisuuden vahvistaa presidenttitavoitteitaan vetämällä näin suuren yrityksen.
Eteläisten senaattorien painostamana, jotka ilmoittivat, etteivät he koskaan salli alueen asuttamista ilman orjuuden sallimista, Douglas rakensi vuoden 1850 kompromissin, joka asetti Kalifornian ja Uuden Meksikon, samalla kun se myönsi orjuuskeskustelun molemmille puolille vaatimalla, että Kansas ja Nebraskaa hallitsee ”kansan suvereniteetti”. Tämä tarkoitti sitä, että jokainen alue saattoi tehdä oman ratkaisunsa orjuudesta. Tämä merkitsisi sitä, että Nebraska todennäköisesti kuuluisi orjuutta vastustaville “vapaille maalaisille” ja Kansasista tulisi orja -alue.
Vaikka presidentti Franklin Pierce ei aluksi halunnut kumota vuoden 1820 Missourin kompromissia, joka oli kieltänyt orjuuden kaikilla alueilla 36 ° 30 ′ pohjoispuolella, presidentti Franklin Pierce kumarsi demokraattisen puolueen painostukselle ja lopulta kannatti lakiesitystä. Keskustelu lakiesityksestä jakautui enemmän alueellisiin linjoihin kuin puoluerajat, ja useimmat Whigs ja jotkut maltilliset demokraatit pohjoisessa ryhtyivät yrittämään voittaa lakiesitys voimakkaasti demokraattisen etelän tukea vastaan. Kuukausien keskustelun jälkeen Kansas-Nebraska-laki sai tarpeeksi tukea, jotta se saatettaisiin lakiin 30. toukokuuta 1854.
Kansas-Nebraska-lain hyväksyminen raivostutti jotkut pohjoisen poliitikot niin, että he perustivat uuden republikaanisen puolueen, joka lopulta korvasi Whigsin ja tuli toiseksi hallitsevaksi puolueeksi maassa. Kansasista tuli heti taistelukenttä, kun uudisasukkaat orjuuskeskustelun molemmin puolin ryntäsivät muodostamaan aluehallituksen. Purkautunut väkivalta sai alueen tunnetuksi “verenvuotoisena” Kansasina. Laajemmassa mittakaavassa säädöksen herättämä kiihko auttoi muuttamaan pohjoisen ja etelän välisen pitkäaikaisen eron peruuttamattomaksi umpikujaksi, mikä loi pohjan Yhdysvaltojen sisällissodalle vuonna 1861.