Kantasolujen markkinarako on pohjimmiltaan paikka kehossa, josta kantasoluja löytyy. Ilmaus viittaa teknisesti jokaisen kudosalueen tiettyyn osaan, jonka uskotaan sisältävän kantasoluja. Monet eri paikat aikuisen ihmiskehossa sisältävät kantasoluja, kuten luuytimen, ihon ja maksan. Lisäksi alkioissa on runsaasti kantasoluja. Kantasolut ovat pohjimmiltaan erikoistumattomia soluja, jotka voivat myöhemmin oppia suorittamaan erityistoiminnon ja siten korjaamaan vaurioituneen kudoksen.
Erityistä mikroympäristöä, joka on kantasolujen koti, kutsutaan kantasolujen markkinarakoksi. Ihmisillä kantasolurakoja löytyy muun muassa luuytimestä, aivoista, verisuonista ja sydämestä. Miehen kivekset ja naisen munasarjat sisältävät myös kantasoluja, samoin kuin napanuora, joka yhdistää äidin vauvaansa. Kun kantasolu poistetaan kapealta, se ei kykene jakautumaan, mikä on välttämätöntä, jos se sopeutuu täyttämään toisen toiminnon kehossa. Tutkijat etsivät tapoja kasvattaa enemmän kantasoluja käyttämällä “soluviljelmää”.
Tavallisesti kantasolut täyttävät kantasolujen markkinaraon, kunnes elimistö tarvitsee niitä korvaamaan joitakin vaurioituneita kudoksia. Kapealla kantasolut eivät tavallisesti jakaudu ja pysyvät lepotilassa, kunnes niitä tarvitaan. Kantasolujen markkinarako on teknisesti tietty paikka kussakin yleisessä kudosalueella, jolla kantasolut sijaitsevat. Esimerkiksi luuytimessä kantasolut sijaitsevat lähellä osteoblastisia vuoraussoluja.
Tutkijat etsivät uusia kantasolujen kapeita paikkoja, koska kantasolut voivat hyötyä lääkkeistä. Kantasolut ovat pääasiassa soluja, joilla ei ole vielä kehitetty erityistä toimintoa palvelemaan kehoa. Tämä tosiasia tarkoittaa, että yksi kantasolu voidaan muuttaa neuroniksi, erikoistuneeksi aivosoluksi tai insuliinia erittäväksi haimasoluksi sen mukaan, miten sitä viljellään. Eri kemikaalien cocktaileja lisätään kantasoluja kasvatettaessa simuloimaan erityistä ympäristöä, jota ne tarvitsevat toimiakseen.
Jotkut kantasolujen kapeat alueet sijaitsevat alkion sikiöissä. Syynä tähän on se, että paljon vähemmän sikiön muodostavista soluista on erikoistuneita toimintoja, koska ne kehittyvät edelleen. Tämäntyyppiset kantasolut sisältävät enemmän hyödyllisiä kantasoluja, koska niitä ei tarvitse “virkistää” ennen käyttöä. Alkioiden käyttö on kuitenkin tehnyt kantasolututkimuksesta kiistanalaisen aiheen.