Kantavuus on termi, jota käytetään kuvaamaan enimmäispainoa tai painetta tai jotain muuta muuttujaa, jonka rakenne voi pitää ennen romahtamista. Kantavuus määritellään karkeasti suurin kantavuus, joka voidaan sijoittaa rakenteeseen ennen sen rikkoutumista, jaettuna painon kantavalla alueella. Tätä laskentaa käytetään säännöllisesti tekniikan alalla erilaisiin sovelluksiin, tyypillisesti rakennusten, seinien ja perustusten rakentamiseen, sekä lentokoneiden ja muiden kuljetusajoneuvojen rakentamiseen ja käyttöön.
Oletetaan esimerkiksi, että 10 m (3 m) ja 10 m (3 m) seinällä on todellinen kuormitus 10,000 kg. Jaa kantava kuorma alueen mukaan. Tässä tapauksessa saat 4,536 kiloa neliöjalkaa (1,000 kg neliömetriä kohti) seinän kantavuutta.
On useita tapauksia, joissa vahvuus on otettava huomioon. Useimmat näistä tapauksista liittyvät rakennusten ja muiden rakenteiden rakentamiseen, koska on pystyttävä laskemaan seinämän, tukipalkin tai poikkipalkin painon määrä rakennuksen valmistuttua. Tämä painolaskelma ei koske pelkästään materiaalien painoa, vaan myös rakennuksen viimeistelyssä käytettyjä lisämateriaaleja, kuten mattoja ja huonekaluja. Laskennan oikea saaminen on ratkaisevan tärkeää, jotta vältetään tarpeeton rasitus rakenteen kantaville osille, jotka voivat epäonnistua normaalikäytössä.
Kantavuutta käytetään myös ilma -alusten suunnittelussa ja rakentamisessa. Lentokoneen ilmakehykseen kohdistuu erilaisia paineita ja voimia nousun, lentämisen, korkeuden nousun, laskeutumisen ja muiden operatiivisten toimenpiteiden aikana. Eri pintojen, kuten siipien, niitit, jotka pitävät osia ilmakehystä yhdessä, ja kantopyörien kantavuus on otettava huolellisesti huomioon lentokoneen suunnittelussa. Tämä huomio välttää ongelmia myöhemmin, kun lentokone on todella toiminnassa. Laakerin lujuuslaskelmat tekevät tyypillisesti rakennusta tai lentokoneita suunnittelevat rakennus- tai insinööritoimistot, vaikka niitä käytetään satunnaisesti ennen suunnittelua, kun suunniteltu kohde on vielä teoreettisessa vaiheessa.