Kapitalismikriisi on kapitalistisen talouden tapahtumaketju, joka saa aikaan taloudellisen laman tai laman. Se on termi, joka liittyy eniten marxilaiseen taloustieteeseen, poliittisen taloustieteilijän ja filosofin Karl Marxin esittämiin teorioihin. Kapitalismin kriisille on ominaista kapitalistisen järjestelmän romahtaminen, joka tapahtuu vähitellen ajan kuluessa. Merkittäviä kapitalismin kriisejä ovat suuri lama 1930 -luvulla, Meksikon talouskriisi 1990 -luvulla ja maailmanlaajuinen finanssikriisi 2000 -luvun lopulla.
Marxilainen poliittinen talous hahmottaa Marxin ideat tuotannosta ja kaupasta, miten nämä teot liittyvät hallitukseen ja miten ne lopulta vaikuttavat maan varallisuuden jakautumiseen. Teoria havainnollistaa, miten kriisi johtuu kapitalistisesta poliittisen taloustyylistä. Marxin mukaan kriisiaikaan liittyy suuria muutoksia yhteiskunnassa ja selkeämmin määritellyt taistelut eri yhteiskuntaluokkien välillä.
Marxin kriisiteorian mukaan kapitalismin kriisi kehittyy, kun tuotanto on muuttunut liialliseksi ja työntekijät, jotka ovat olennainen osa tuotantoprosessia, syrjäytyvät. Kun harvat valitsevat suurimman osan talouden rikkaudesta, tämä johtaa kapitalismin kriisiin. Hänen mielestään järjestelmä ei voi jatkua sellaisten työntekijöiden rasituksen alaisena, joita on kohdeltu huonosti – taloudellisesta näkökulmasta tai muuten – ja tapahtuu luonnollinen romahdus.
Marx tunnisti kapitalismin kriisin kolme keskeistä aluetta. Ensinnäkin työllisyysasteet nousevat, kun tavaroiden ja palvelujen kysyntä lisääntyy. Työvoima kasvaa ja palkat myös. Nämä tekijät johtavat lopulta kapitalistisen järjestelmän epäonnistumiseen: voittoaste heikkenee ja järjestelmä romahtaa liian monen työntekijän, liian korkean palkan ja riittämättömän kannattavuuden painon alla.
Toinen alue, jonka Marx yksilöi, on ikivanha teoria ”mitä tulee, sen on tultava alas”. Kun tavaran tai palvelun kysyntä on korkea, se edellyttää lisää ammattitaitoisia työntekijöitä ja paremman palkan tarjouksia. Voittoaste ei kuitenkaan voi pysyä kaikkien aikojen korkeimmalla tasolla ikuisesti, ja se laskee lopulta aiheuttaen kapitalismin kriisin.
Marxin kolmannessa kapitalismin kriisin piirteessä tavaran tai palvelun kuluttajien vähentynyt kysyntä tulee ongelmaksi. Kun voitot laskevat, niin myös palkat ja monissa tapauksissa työvoiman koko. Tämä kysynnän puute leviää taloudellisesti koko talouteen, ja kun liian monet yritykset kokevat sen, seurauksena voi olla kapitalismin kriisi.