Kappeli on papiston jäsen, joka työskentelee maallikossa tai ei-uskonnollisessa laitoksessa, kuten armeijassa, vankilassa, sairaalassa tai yliopistossa. Muut papiston jäsenet työskentelevät tyypillisesti kirkossa tai lähetystyössä. Maalliset papit, jotka palvelevat mutta eivät ole asetettu, ovat yleistyneet. Ilmaisua maallikko tai pappi voidaan käyttää myös kappeleihin, jotka on asetettu osoittamaan työskentelevänsä uskonnollisen instituution ulkopuolella; tämä termin käyttö ei kuitenkaan ole enää yleistä.
Vaikka se liittyy yleensä roomalaiseen katolilaisuuteen tai muihin kristillisiin uskontokuntiin, kapteenin idea ei rajoitu kristinuskoon. Esimerkiksi muslimien, juutalaisten ja buddhalaisten vastineita on esimerkiksi Ison -Britannian ja Yhdysvaltojen asevoimissa. Papit, jotka palvelevat uskonnollisten instituutioiden ulkopuolella, ovat olleet olemassa muinaisista ajoista lähtien, vuosisatoja ennen Kristuksen aikaa.
Roomalaiskatolisuudessa pappi oli alun perin suhteellisen matala-arvoinen papiston jäsen, joka palveli korkeammassa asemassa olevaa jäsentä, piispaa ja piti messua tietyissä tilanteissa. Tämän määritelmän papit palvelevat edelleen paavia. Keskiaikaisessa Euroopassa papit olivat yhteiskunnan ainoita lukutaitoisia jäseniä, ja siksi he palvelivat kuninkaallisissa tai jaloissa tuomioistuimissa sekä uskonnollisina neuvonantajina että sihteeristöön kuuluvina henkilöinä – tästä syystä pappi, kirjaimellisesti “papiston”, voidaan käyttää kuvaamaan toimistotyötä.
Sotilaskappaleen muoto on ollut olemassa myös keskiajalta lähtien, jolloin papit palvelivat Englannin armeijan aluksissa. Armeijoilla ympäri maailmaa on kappeleita, vaikka heidän asemansa ja pätevyytensä vaihtelevat suuresti. Joissakin maissa sotilaskappeli on teologisen koulutuksen omaava sotilas, kun taas toisissa pappi on siviili, vaikka hän on vihitty papiksi. Geneven sopimusten mukaan sotilaskappale on ei -taistelija, jolla ei ole lupaa osallistua taisteluun. Lisäksi pappia ei saa pitää sotavangina, mutta vihollinen voi pitää hänet sotavankien palveluksessa.