Kapryylihappo on keskipitkäketjuinen rasvahappo. Sen ketjussa on kahdeksan hiiltä, ja se tunnetaan myös nimellä oktaanihappo. Kapryylihappoa pidetään välttämättömänä rasvahappona (EFA), ja se on välttämätön ihmiskehon moitteettomalle toiminnalle. Sen puute voi aiheuttaa muistin tai keskittymisongelmia.
Tämä aine löytyy luonnostaan ihmisen rintamaidosta sekä lehmien ja vuohien maidosta. Sitä esiintyy myös pieninä määrinä kookos- ja palmuydinöljyssä. Tämä rasvahappo, jota kuvataan usein pilaantuneeksi, liukenee osittain veteen.
Kaupallisesti kapryylihappoa käytetään hajusteiden valmistuksessa ja myös väriaineen valmistuksessa. Tätä happoa esiintyy myös antimikrobisissa suihkeissa, joita käytetään elintarviketeollisuuden ja meijerikoneiden desinfiointiin. Lisäksi sitä käytetään sienitautina lastentarhoissa. Tämä johtuu siitä, että sen hiiliketjun lyhyt pituus sallii sen tunkeutua helposti hiiva- ja sienisolujen seiniin.
Tämä kyky hyökätä hiivaan johtaa kapryylihapon tärkeimpään kokonaisfunktioon. Kapselimuodossa tätä rasvahappoa käytetään taistelemaan Candida albicans -bakteereja vastaan, joita usein kutsutaan yksinkertaisesti Candidaksi. Tämä bakteeri aiheuttaa ehdon kandidiaasin, joka tunnetaan paremmin hiiva -infektiona.
Lähes kaikilla yksilöillä on pieniä määriä tätä bakteeria suolistossa, mutta sen vaikutus minimoidaan luonnossa esiintyvien laktobakteeribakteerien läsnä ollessa. Jos epätasapaino ilmenee, seurauksena voi kuitenkin olla ruoansulatushäiriöt, vatsakipu tai yleensä kutina. Kapryylihappotabletit on tarkoitettu torjumaan Candida-bakteereja liuottamalla niiden soluseinät, jolloin ne ovat puoliläpäiseviä. Tämä puolestaan aiheuttaa niiden sytoplasman vuotamisen ulos, mikä johtaa solukuolemaan.
Kun candida -bakteerit kuolevat, se aiheuttaa usein voimakkaampien oireiden ajanjakson, ennen kuin parannusta havaitaan. Tämä johtuu siitä, että enemmän hiivamyrkkyjä vapautuu kehon järjestelmään kerralla. Seurauksena voi olla päänsärky, pahoinvointi ja vaikea ripuli.
Kapryylihappo imeytyy helposti ihmiskehoon, mikä voi vaikeuttaa Candida -infektion hoitoa. Usein happo imeytyy mahalaukusta tai ohutsuolesta ennen kuin se saavuttaa paksusuolen pääasiallisen infektion lähteen. Tämän ongelman torjumiseksi monet kapryylihappokapselit vapautuvat ajan myötä, joten niiden sienilääkkeet eivät mene hukkaan.
Tätä happoa on saatavana myös nestemäisessä muodossa. Yksi yleinen lajike on caproyl, joka yhdistää kapryylihapon safloriöljyn ja psylliumkuoren kanssa. Öljy toimii myös sienilääkkeenä, ja kuori on paksusuolen puhdistusaine. Vaikka ei ole merkittäviä kliinisiä todisteita tämän hapon käytön tueksi hiivan valvontalaitteena, se on saavuttanut maineen tehokkuudestaan.