Yleensä kuumana tarjoiltuna karamellimacciato voi olla muutamassa muodossa, mutta sisältää aina espressoa ja höyrytettyä maitoa karamellikastikkeella tai karamellimakulla. Se on tyypillisesti erityisen makea kahvijuoma, joka on ystävällinen niille, jotka harvoin juo kahvia. Tämä juoma on yleensä yksi kahdesta asiasta riippuen siitä, missä juoma on valmistettu. Se voi olla suuri, kuuma maitomainen juoma, jossa on kevyt kahvin maku ja karamellisiirappi päälle, tai se voi olla pieni, makea ja väkevä kahvijuoma, joka ei ole paljon suurempi kuin espresson annos. Karamelli macchiatoa voidaan valmistaa myös kotona espressokeitintä käyttämällä.
Tunnetuin Starbucks ™ -karamellimakchiaton tyyppi on latte macchiato, maustettu vaniljalla ja karamellilla. Starbucks ™ on kahvilaketju, joka on peräisin Yhdysvalloista Seattlessa, Washingtonissa, mutta myöhemmin kasvoi kansainväliseksi. Pohjimmiltaan ero tutun caffe latteen ja latte macchiaton välillä on se, että latte macchiatossa oleva maito on tarkoitus lisätä ennen espressoa, mikä luo espresson jäljen maitovaahtoon. Tämän juoman Starbucks ™ -versiossa on myös useita pumppuja vaniljasiirappia ja karamellikastiketta maitomaisen vaahdon päälle. Maustetun siirapin lisääminen lisää juoman makeutta ja tuo sekoitukseen toisen makean maun.
Todellinen karamelli macchiato valmistetaan espressosta, erikoistekniikasta, jota käytetään kahvin valmistukseen. Espresso valmistetaan puristamalla paineistettua kuumaa vettä hienojakoisten paahdettujen kahvipapujen läpi espressokoneella. Jauhetun kahvin valmistaminen tällä tavalla tuottaa tiivistetyn kuuman nesteen, jossa on paljon kofeiinia. Tämä tekniikka tekee myös macchiaton tekstuurista vaahtoavamman kuin tiputetulla kahvilla valmistetut juomat.
Karamelli macchiaton valmistaminen kotona vaatii espressokeitin ja jauhetut espressokahvipavut. Kun espressoa uutetaan pavuista, maito kuumennetaan ja vaahdotetaan ja kaadetaan sitten kuppiin. Joskus maito on maustettu makealla siirapilla, joka voi olla monia makuja, kuten karamelli, vanilja ja amaretto. Juuri keitetty espresso kaadetaan vaahdotettuun maitoon, mikä jättää jäljen vaahtoon. Ruskea karamellikastike, yleensä valmistettu karamellista, sokerista ja kermasta, suihkutetaan vaahdon päälle aksentiksi.
Kun espressokeitin ei ole käytettävissä, on olemassa joitakin vaihtoehtoja samanlaisen juoman valmistamiseksi kotona. Jotkut pakattujen juomien valmistajat myyvät juomasekoituksia, jotka on suunniteltu jäljittelemään tämän kahvijuoman makeaa, maitomaista makua. Yleensä nämä tulevat jauheen tai siirapin muodossa, joka sekoittuu kuumennettuun maitoon.
Macchiato tarkoittaa yksinkertaisesti merkittyä, ja sen käyttö kahviin voi koskea muutamia erilaisia juomia. Starbucks ™: n tunnettu karamellimakchiato eroaa monissa itsenäisissä italialaistyylisissä kahviloissa valmistetusta karamellimakchiatosta. Kun karamelli macchiato tilataan riippumattomista kahviloista, se on yleensä karamellimakuinen caffe macchiato eikä latte macchiato. Tämä versio on valmistettu vain pienestä määrästä maitoa pudottamalla espressoa merkitsemään ja vaahdottamaan.