Termi karaokemikrofoni voi tarkoittaa kahta samanlaista laitetta. Kappaleiden instrumentaaliversioita soittava karaokelaite vaatii mikrofonin, johon laulaja voi laulaa. Nämä laulumikrofonit voivat olla langattomia, vaikka yleisiä ovat myös langalliset versiot, jotka käyttävät USB-, Radio Corporation of America- (RCA) tai kärkirengasholkkiliittimiä (TRS). Tämän mallin muunnelma voi sisältää koko karaokelaitteen mikrofonin rungossa. Nämä yksiköt voidaan kytkeä suoraan televisioon, tietokoneeseen tai muuhun näyttölaitteeseen, koska karaokemikrofonissa itsessään on instrumentaalit kappaleet laulajan laulamista varten.
Karaoke on aktiviteetti, jonka avulla amatööri voi soittaa erilaisia suosittuja kappaleita. Perinteiset karaokelaitteet sisältävät erilaisia instrumentaaliraitoja, ja ne voidaan kytkeä televisioon tai muuhun näyttöön. Amatöörilaulaja laulaa karaokemikrofoniin, jonka jälkeen laulu soitetaan instrumentaaliraidan mukana. Joissakin karaokekoneissa on videonäytöt ja sanoitukset, joita laulaja voi seurata. Toiset ovat ohjelmistopohjaisia ja toimivat tietokoneissa, jolloin yleensä tarvitaan USB-karaoke-mikrofoni.
Toinen karaokelaite on kokonaan mikrofonin sisällä. Nämä karaoke-mikrofonit sisältävät joskus myös kaiuttimet, mikä mahdollistaa niiden olevan täysin itsenäisiä. Monissa tapauksissa karaokemikrofoni on kytkettävä televisioon, tietokoneeseen tai muuhun näytön ja kaiuttimien kokoonpanoon. Mikrofonissa voi olla digitaalista tallennustilaa useille eri kappaleille, ja joissain tapauksissa siinä on myös video-ohjelma ja sanoitukset, jotka voidaan näyttää televisiossa tai näytössä.
Saatavilla on myös muita monimutkaisempia karaokemikrofoneja. Joissakin järjestelmissä on kaksi mikrofonia, jotka on yhdistetty toisiinsa mahdollistamaan duettojen esittämisen. Joissakin tapauksissa videonäyttö näyttää kaksi lauluosaa eri väreillä, jotta laulajat tietävät mitkä rivit laulavat. Muut järjestelmät sisältävät sekä instrumentaali- että laulukappaleita, jotta ihmiset, jotka eivät tunne kappaletta, voivat oppia esittämään sen.
Karaoke-mikrofonissa voi olla myös toimintoja, joilla voi arvioida laulajan äänenkorkeuden tai muiden ominaisuuksien perusteella. Tässä tapauksessa laulajat voivat joskus valita vaikeustason sen perusteella, kuinka hyvin he osaavat laulaa, mikä voi vaikuttaa siihen, kuinka tiukka karaokemikrofoni on arvioitaessa poikkeamaa oikeasta sävelkorkeudesta. Muissa mikrofoneissa on jonkinlainen äänenkorkeuden korjausohjelmisto, jota voidaan käyttää laulajan äänen muokkaamiseen monilla mahdollisesti hauskoilla tavoilla.