Karaya -purukumi tunnetaan myös sen tieteellisellä nimellä, Sterculia urens, tai yhdellä sen yleisimmistä nimistä, intialainen tragantti, mucara, sterculia tai Bassora tragacanth. Vaikka sitä käytetään usein sekä elintarvikkeissa että kosmetiikassa, sitä käytetään myös laksatiivina. Kuorta käytetään yleisesti myös supistavana aineena. Pakistanista ja Intiasta kotoisin oleva Sterculia urens on puu, joka kasvaa kuivilla, kallioisilla alueilla. Jos puu on mustelmilla tai loukkaantunut, siitä vapautuu pehmeää kumia, jota kutsutaan karaya -purukumiksi. Alueilla, joilla puuta viljellään pelkästään ikenen keräämiseksi, puu arpeutuu tarkoituksella ja reikiä porataan suoraan puun runkoon. Sitten ikenet vuotavat arpista ja kerätään, puhdistetaan ja kuivataan. Kumi luokitellaan ja myydään.
Karaya -purukumin käyttötapa määrittää sen puhtauden. Esimerkiksi jos sitä käytetään elintarvikkeissa, purukumi on tyypillisesti vaaleanpunainen, keltainen tai valkoinen ja tuoksuu etikalle. Jos sitä käytetään kasviperäisenä lääkkeenä, se on käytännössä selvää.
Yksi karaya -purukumin tärkeimmistä lääkinnällisistä käyttötarkoituksista on laksatiivinen. Vaikka se on veteen liukenematon, se turpoaa voimakkaasti joutuessaan kosketuksiin veden kanssa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että 04 unssia (1 gramma) karaya -kumia voi sitoa lähes 1.4 grammaa vettä yhteen. Sitoutumisvaikutus vähentää veden uudelleen imeytymistä paksusuolesta. Koska vesi ei imeydy uudelleen, suoliston tilavuus kasvaa ja tämä tilavuuden nousu todellakin siirtää suolistoa ja luo suolen.
Sen lisäksi, että karaya -kumia käytetään laksatiivina, sitä käytetään joskus myös hammasliimana ja ihon haavaumien hoitoon. Tällöin purukumi on yleensä jauheen muodossa. Jauhe harjataan hammasproteesien hammaslevyn poikki. Sitten se turpoaa ja tarttuu henkilön ikenien kosteaan pintaan. Lisäksi monet homeopaattiset lääkärit suosittelevat kumia potilaille, joilla on haavaumia iholla.
Kuten minkä tahansa luonnollisen lääkkeen kanssa, on aina parasta kuulla homeopaattisen lääketieteen asiantuntija tai lääkäri ennen kuin käytät karaya -kumia. Jotkut ihmiset, jotka söivät purukumia viikon ajan, ilmoittivat vatsavaivoista. Ihmiset, jotka hengittivät jauhetta, kärsivät usein allergian kaltaisista oireista. Kaiken kaikkiaan tunnetaan vain vähän myrkyllisyyttä sitä käyttävien ihmisten suhteen. Sitä tulee aina käyttää oikeina annoksina ja suositellun ajan.