Karbamatsepiini on reseptilääke, jota käytetään useiden aivojen epänormaaliin sähköiseen toimintaan liittyvien sairauksien hoitoon. Sitä annetaan yleisimmin potilaille, jotka kärsivät osittaisista tai yleistyneistä kohtaushäiriöistä. Ihmiset, joilla on krooninen kipu ja lihaskouristukset kasvojen hermoongelmien vuoksi, ja kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastavat voivat myös hyötyä päivittäisistä karbamatsepiiniannoksista. Lääkkeellä voi olla vakavia sivuvaikutuksia, joten lääkärit ovat varovaisia annosmäärien asettamisessa ja jatkuvan hoidon seurannassa. Useimmat ihmiset voivat ottaa lääkkeen päivittäin ja kokea merkittävää oireiden lievitystä ilman suuria komplikaatioita.
Antikonvulsantit, kuten karbamatsepiini, estävät aivojen natriumkanavia. Aktiiviset natriumkanavat mahdollistavat neuronien lähettää sähköisiä signaaleja. Karbamatsepiini viivästyttää tai estää natriumkanavien avautumisen tietyissä aivojen osissa, jotta vältetään äkillinen aktiivisuuden lisääntyminen. Sähköisten impulssien vakauttaminen auttaa myös estämään äkillisiä mielialan vaihteluita kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastavilla.
Karbamatsepiinia on saatavana purutabletteina, pitkitetysti vapauttavina kapseleina ja nestemäisinä liuoksina. Lääkäri tekee perusteellisen sairaushistorian ennen lääkkeen määräämistä haittavaikutusten mahdollisuuksien vähentämiseksi. Aluksi annetaan hyvin pieniä aloitusannoksia sen varmistamiseksi, ettei potilaalla ole vakavaa negatiivista reaktiota. Annosmäärää nostetaan vähitellen ensimmäisten hoitopäivien tai -viikkojen aikana, kunnes saavutetaan maksimaalisesti tehokas annos. Useimpia potilaita kehotetaan ottamaan kerta -annoksia 12–24 tunnin välein ja varo, ettet jätä pilleriä väliin tai ota liikaa lääkettä kerrallaan.
Karbamatsepiinin yleisimmät sivuvaikutukset ovat suun kuivuminen, uneliaisuus, lievä pahoinvointi ja huimaus. Henkilöllä voi myös olla närästystä, ummetusta ja oksentelua, vaikka tällaiset oireet todennäköisesti häviävät muutaman ensimmäisen annoksen jälkeen, kun hänen kehonsa sopeutuu lääkkeeseen. Vakavat haittavaikutukset, kuten näön menetys, rintakipu, äärimmäinen henkinen sekavuus ja kiihkeä syke ovat mahdollisia, mutta harvinaisia. On myös mahdollista kokea allerginen reaktio karbamatsepiinille, joka aiheuttaa hengitysvaikeuksia ja ihottumaa.
Kun karbamatsepiini otetaan juuri niin kuin on määrätty, kouristuskohtausta sairastava henkilö voi odottaa vähemmän, vähemmän vakavia jaksoja. Lääke ei voi estää kohtauksia kokonaan, ja äkillinen vakava hyökkäys on edelleen mahdollista lääkityksestä huolimatta. Säännölliset lääkärintarkastukset ovat tärkeitä hoidon aikana sen varmistamiseksi, että lääke toimii kunnolla, ja seuraamaan yleisiä muutoksia ihmisen fyysisessä ja mielenterveydessä.