Karbonaatti on vulkaanisen kiven muoto, johon tyypillisesti on upotettu erilaisia mineraaleja. Samankaltaisia kuin meressä tavallisesti esiintyviä karbonaatteja, se voidaan usein havaita mantereen puolivälissä olevilla seismisillä vyöhykkeillä, kuten Great Rift Valleyssä Afrikassa tai Nevadan osavaltiossa Yhdysvalloissa. Mineraaleja, kuten rautaa, bariumia, kalsiittia ja dolomiittia, nähdään usein karbonaatissa. Pieniä määriä uraania, titaania tai fosforia on joskus myös sen sisällä.
Pintaan virtaava laava tai sula kivi, joka tunkeutuu maan alla oleviin materiaaleihin, voi muodostaa karbonaatin. Maanrakenteissa, kuten ojissa tai kynnyksissä, jotka tyypillisesti jähmettyvät, kun sula kivi kulkee vanhempien kivikerrosten läpi, on usein myös karbonaattia. Tulivuoren kiviä pidettiin kerran harvinaisina, mutta tutkimukset ovat osoittaneet, että ne muodostuvat ja kuluvat usein kerran kosketuksissa ilmakehään. Puristuvat magneettikivet, jotka tyypillisesti purkautuvat tai virtaavat pintaan, voivat sisältää karbonaattia. Nämä sulavat tyypillisesti suhteellisen alhaisissa lämpötiloissa tai muuttuvat jauhemaiseksi materiaaliksi, joka tuulen puhaltaa pois tai sade tai virtaava vesi.
Kaivostoiminta suoritetaan usein avoimissa kaivoissa päästäkseen karbonaattiin. Kallion sisältämiä mineraaleja ja muita lähietäisyydellä olevia mineraaleja pidetään usein toivottavina monilla teollisuudenaloilla. Pölyn, happojen tai joidenkin metallien aiheuttamien terveyshaittojen lisäksi saostumat voivat sisältää radioaktiivisia yhdisteitä, kuten uraania tai toriumia. Prosessissa usein käytetyt kemikaalit ja jätteet voivat kerätä kaatopaikoille tai vuotaa pohjaveteen ja joskus myös terveysriskeiksi.
Joidenkin karbonaattiesiintymien uskotaan muodostuneen suhteellisen äskettäin, mutta ne voidaan myös yhdistää useimpiin maapallon historian vaiheisiin. Niitä nähdään tyypillisesti erilaisissa maisemissa, vuoristoisesta maastosta suhteellisen tasaiseen maahan. Löytyy myös maasta, jossa ei ole vikoja tai muita leikkausvyöhykkeitä, nämä kivikerrostumat voidaan löytää jäljittämällä kalsiittipitoisia aineita, jotka kulkevat virtaavassa pohjavedessä.
Karbonaattipitoisuuksia sisältävässä kivessä voidaan havaita magneettisia ja painovoimaeroja. Afrikan ja Yhdysvaltojen lisäksi näitä vulkaanisia kiviä esiintyy usein Kanadassa, Brasiliassa, Venäjällä ja Intiassa. Ne liittyvät yleensä tiettyihin kalliomuodostelmiin Australiassa, Norjassa ja Espanjassa. Aktiiviset karboniitti-tulivuoret ovat harvinaisia, kun taas vanhempia esiintyy joskus geologisesti aktiivisilla, mantereen puolivälissä olevilla alueilla.