Kardinaali kukka, jolla on latinalainen nimi Lobelia cardinalis, on Pohjois -Amerikasta kotoisin oleva wildflower. Tämä kukka kasvaa 3-6 metrin korkeuteen ja siinä on kirkkaan punaisia kukkia, jotka koristavat piikkien päitä. Kukinnoissa on putkimainen pohja, jossa on kolme alempaa terälehteä, jotka leviävät ulos ja alas, ja kaksi ylempää terälehteä ovat pystyssä. Roomalaiskatolisten kardinaalien kirkkaanpunaiset kylpytakit inspiroivat kardinaalikukan nimeä.
Putkimaisen rakenteensa ansiosta monet hyönteiset eivät pysty liikkumaan kardinaalikukan sisällä tarpeeksi pölytyksen mahdollistamiseksi. Sen sijaan tämä kukka luottaa hummingbirdien tarjoamaan tämän palvelun, koska ne ruokkivat mettä. Kun tämä koristekukka istutetaan, se houkuttelee kolibrien lisäksi lintuja ja perhosia.
Kardinaali kukka on monivuotinen, mikä tarkoittaa, että se kasvaa joka vuosi ilman uudelleenistutusta. Se voi kasvaa melkein millä tahansa alueella, ojista ja tienvarsista tasangoille ja niityille, ja sitä esiintyy lähes kaikilla Yhdysvaltojen alueilla sekä Kanadassa. Kardinaali kukka sietää sekä aurinkoa että varjoa, mutta se pitää erittäin kosteasta maaperästä. Tämän kukan levittämiseksi voidaan istuttaa uusia siemeniä tai taivuttaa varsi märään maahan ja kiinnittää se kiven tai tikun avulla.
Kardinaalikasveja pidetään lääkekasveina. Amerikan intiaanit keräsivät juuret keittääkseen teetä, joka hoitaisi vatsakipuja, kuppaa, lavantautia ja matoja. Vilustumiseen, lantioon, nenäverenvuotoon, kuumeeseen ja päänsärkyyn he tekisivät teetä lehdistä. Jotkut laittaisivat juuren ruokaan aphrodisiacina, ja toiset käyttäisivät hienonnettuja juuria rakkausjuomissa ja viehätyksissä.
Jos sitä käytetään suuria määriä, kardinaalikukka on erittäin myrkyllistä. Joitakin tämän kukan myrkytyksen oireita ovat pahoinvointi, oksentelu, ripuli ja heikkous. Äärimmäisissä tapauksissa voi esiintyä kouristuksia ja koomaa. Perusmyrkkyjä ovat alkaloidit lobelamiini, lobeliini ja haihtuva öljy.
Lobelia -sukuun kuuluu muun tyyppisiä kukkia. Lobelia erinus tai perässä oleva lobelia kukkii sinisellä, violetilla, punaisella, vaaleanpunaisella tai valkoisella ja kasvaa vain noin 3–6 tuumaa (noin 8–15 cm) pitkä. Meksikon kardinaalikukkana tunnettu Lobelia laxiflora on puna-keltainen versio tavallisesta kardinaalikukasta. Lobelia siphilitica tai suuri sininen lobelia kasvaa 2-3 metriä (alle 1 m) pitkäksi ja kukkii noin 12 cm leveäksi. Punaisen ja punertavan violetin värinen Lobelia tupia on lempinimeltään ”paholaisen tupakka”, ja se kasvattaa kukkia, jotka ovat 30 jalkaa (3 m) leveitä.