Vuosien mittaan on suunniteltu useita erilaisia mikrofoneja hyvin erilaisten tehtävien suorittamiseen. Jotkut – kuten kondensaattorimikrofonit – ottavat suuren määrän ääntä useista suunnista, kun taas toiset poimivat yhden tarkennetun äänen vain yhdestä suunnasta. Tästä jälkimmäisestä ryhmästä kardioidimikrofoni on ehkä suosituin, koska se ottaa melkein yksinomaan halutun äänen, kun taas ympäristön kohina on tuskin havaittavissa. Se sai nimensä herkkyyskuvionsa vuoksi, joka on karkeasti sydämen muotoinen, kun se vedetään akselille. Tämä tarkoittaa sitä, että suurin osa sen ottamasta äänestä tulee mikrofonin etupuolelta, kun taas minimaalinen ääni kuuluu takaa ja vain vähäinen kohina sivuilta.
Tämäntyyppinen herkkyyskuvio tekee kardioidimikrofonista hyödyllisen monissa tilanteissa, myös tilanteissa, joissa käytetään useita mikrofoneja kerralla, live -esityksissä ja tietyissä tallennustarkoituksissa. Se voi olla kondensaattorimikrofoni, joka käyttää äänen kondensaattorijärjestelmää, tai dynaaminen mikrofoni, joka käyttää kalvoon kiinnitettyä kelaa. Kun kalvo värisee, se liikuttaa kelaa, mikä sitten luo sähkömagneettisen induktion.
Mikrofoni on yksisuuntainen mikrofoni – eli se, joka vastaanottaa äänen vain yhdestä suunnasta – tämä mikrofoni on suunniteltu vastaanottamaan yksi ääni hyvin, ja muut ympäristön äänet haalistuvat taustalle. Jos tämä mikrofoni ei vieläkään riitä poistamaan ympäristön kohinaa käyttäjän tarkoituksiin, superkardioidimikrofoni poistaa vielä enemmän melua suoraan mikrofonin takaa. Superkardioidimikrofoni sekoitetaan usein hyperkardioidimikrofoniin, joka ei itse asiassa poista yhtä paljon melua mikrofonin takaa, mutta poistaa enemmän sivuilta. Näistä kolmesta tyypistä hyperkardioidia pidetään suuntaavimpana.
Musiikillisiin tarkoituksiin kardioidimikrofoni on erityisen hyödyllinen elävälle äänelle, kuten konserteille. Sitä voidaan käyttää myös äänimikrofonina esityksissä, julkisissa puheissa ja muissa tilanteissa, joissa tarvitaan äänimikrofonia. Tyyli on myös hyvä valinta keskittyneiden äänien, kuten laulun ja tietyntyyppisten rumpujen, tallentamiseen.
Muita tilanteita, joissa kardioidimikrofonia voidaan käyttää, ovat kotitaloussovellukset, kuten puhelin. Luurin mikrofoni poimii ensisijaisesti puhujan äänen ja eliminoi muun ympäristön melun, kuten taustakeskustelun tai televisiokeskustelun.