Sydän- ja rintarauhasanestesia yhdistää kaksi erittäin erityistä lääketieteen erikoisalaa: sydän- ja rintakirurgian ja anestesiologian. Lyhyesti sanottuna tämä kurinalaisuus keskittyy potilaan hoitoon ennen leikkausta, sen aikana ja sen jälkeen, johon liittyy ihmisen rintakehä ja siihen liittyvät elimet. Tärkeitä näkökohtia ovat kivunlievitys ja elintoimintojen ylläpito. Sydän- ja niska -anestesiologin tärkeimmät työkalut ovat seurantalaitteet ja anestesiologiset lääkkeet.
Sovelluksena anestesiologiaa käytetään tyypillisesti kirurgisten toimenpiteiden aikana. Erikoisuus on nimetty anestesialääkkeistä, jotka ovat lääkkeitä, jotka on suunniteltu estämään tunteita ja estämään kipua. Anestesiologit antavat näitä lääkkeitä – sekä seuraavat potilaan yleisiä fysiologisia vasteita – leikkauksen aikana.
Sydän- ja rintakehälääke käsittää kaikkien sydämeen ja rintaan liittyvien sairauksien tutkimuksen ja hoidon. Siksi toimenpiteet, kuten avoin sydänleikkaus, sydämentahdistimen istutus, sydämen ja keuhkojen siirto, keuhkokorjausleikkaus ja suuret verisuonileikkaukset ovat sydän- ja verisuonikirurgiaa. Sydän- ja niska -anestesiologi auttaa useimmissa näistä toimenpiteistä. Jos potilas epäilee sydän- tai keuhkosairautta, anestesiologia voidaan myös pyytää auttamaan ei-sydän- ja verisuonitapauksessa mahdollisten komplikaatioiden varalta.
Sydän- ja rintarauhasanestesian asiantuntijalla on kaksi pääroolia sydän- ja verisuonitaudissa. Näkyvin tehtävä on huumeiden antaminen. Ennen toimenpidettä, ennen leikkausta, anestesiologian aikana erikoislääkäri valmistelee potilaan kehon ruiskuttamalla tiettyjä anestesiamuotoja kehoon. Tällaiset lääkkeet voivat saada potilaan tunnottomaan, tajuttomaan tilaan, ja anestesiologin on ehkä jatkuvasti annettava näitä lääkkeitä potilaalle leikkauksen aikana. Leikkauksen jälkeen anestesiologi auttaa luomaan lääkehoidon leikkauksen jälkeiseen anestesiologiseen hoitoon.
Sydän- ja rintarauhasanestesian harjoittajien on myös seurattava potilaan elintoimintoja – etenkin hengitystä ja sykettä – toimenpiteen aikana. Monissa sydän- ja verisuonileikkauksissa potilaan tärkeimmät elintoiminnot suoritetaan ohituskoneella, joka simuloi sydämen ja keuhkojen toimintoja. Nukutuslääkärin on käytettävä tätä laitetta ja oltava valmis käsittelemään mahdollisia hätätilanteita, kuten epäsäännöllistä sykettä. Muita seurattavia asioita ovat verenpaine ja veren kaasuanalyysi. Valvontalaitteet, kuten sydämen sonogrammit ja ruokatorven anturit, voivat auttaa havaitsemaan mahdolliset ongelmat.
Useimmissa tapauksissa sydän- ja rintarauhasanestesian erikoistuminen vaatii monen vuoden lääketieteellisen koulutuksen. Kun asiakas on suorittanut yleiset alueelliset lääketieteelliset koulut ja harjoitteluvaatimukset, hänen on aloitettava anestesiologiaan keskittyvä lääketieteellinen residenssiohjelma. Tämän prosessin jälkeen asiakkaan on yleensä aloitettava noin vuoden kestävä sydän- ja selkärangan anestesiologiaapuraha. Tänä aikana opiskelija saa käytännön kokemusta kurinalaisuuden eri osa-alueista.