Mikä on Karibian flamingo?

Karibian flamingo tai Phoenicopterus ruber on yksi suurimmista ja kirkkaimmista flamingo -lajeista. He asuvat lähellä suolaisen veden järviä ja laguuneja kaikkialla Karibian alueella ja syövät äyriäisiä ja leviä. Flamingot kokoontuvat suuriin ryhmiin ruokkiessaan, lentäessään ja paritteluaikana. Naaraat munivat yhden munan kerrallaan ja molemmat vanhemmat osallistuvat poikiensa hoitoon. Koska syrjäisessä elinympäristössään on hyvin vähän saalistajia, flamingot elävät tyypillisesti 20-30 -vuotiaiksi.

Karibian flamingon keskimääräinen paino vaihtelee 4.2-6.6 lbs. (1.9 – 3 kg). Niiden korkeus on 31–57 tuumaa (80–145 cm), pitkät jalat kahlaamista varten ja pitkät kaulat, jotka ulottuvat veteen syötettäväksi. Heidän elinvoimainen oranssi, vaaleanpunainen ja punainen höyhenpeitteensa tulevat heidän erityisestä ruokavaliostaan, joka on runsaasti karotenoideja. Ilman sitä niiden höyhenet olisivat valkoisia.

Karibian flamingon luonnollinen alue sisältää Meksikon Yucatanin, Länsi -Intian, Bahaman, Galapagossaaret ja Etelä -Amerikan pohjoisosan. Niitä esiintyy myös satunnaisesti Yhdysvaltojen kaakkoisrannikolla. Ne pysyvät matalien vesien lähellä, usein syrjäisillä alueilla, mikä vähentää niiden kilpailua muiden lajien kanssa ruoasta ja saalistajilta.

Flamingot laskevat päänsä ja laittavat laskunsa ylösalaisin veteen kaataakseen siitä suupalat. Laskujensa sisällä olevat pienet, harjamaiset rakenteet, joita kutsutaan lamelleiksi, siivilöivät mutaa ja vettä jättäen jälkeensä leviä, nilviäisiä ja katkarapuja lintujen syötäväksi. Kun ruokalähteet ovat tyhjentyneet yhdellä alueella, flamingot lähtevät ryhmänä etsimään toista ruokintapaikkaa. He juoksevat muutaman askeleen maata pitkin tuulta kohti ennen nousuaan ilmaan.

Parittelukauden aikana järjestetään yksityiskohtaisia ​​ja koordinoituja näytöksiä. Suuret ryhmät kokoontuvat yhteen ja marssivat, heiluttavat päätään ja tervehtivät siipiensä kanssa yhteen. He käyttävät laskujaan rakentaakseen mutaa, josta tulee munien pesä.

Molemmat vanhemmat auttavat huolehtimaan poikasestaan, kun muna kuoriutuu 27–31 päivän itämisajan jälkeen. Poikasilla on harmaat höyhenet, jotka alkavat vaihtaa väriä noin 2 -vuotiaana. Molemmat vanhemmat tuottavat satomaitoa, joka toimii poikasen tärkeimpänä ruokalähteenä. Poikaset pysyvät pesässä jopa 12 päivää.

Karibian flamingo voi elää jopa 50 tai 60 vuotta vankeudessa, mutta keskimääräinen elinikä luonnossa on noin 30. Aikuisia flamingoja saalistetaan harvoin, vaikka ihmiset joskus metsästävät niitä höyhenensä vuoksi. Runsaan ravinnon ja laajan elinympäristön ansiosta niiden populaatiomäärä on pysynyt vakaana.