Karikatyyri on liioiteltu muotokuva henkilöstä tai ryhmästä joko visuaalisessa tai kirjallisessa muodossa. Karikatyyri on itse asiassa varsin muinainen taide, ja joitakin esimerkkejä karikatyyristä on tuhansia vuosia vanhoja, aina Aristophanesin näytelmistä paikallisen lehden toimituksellisiin sivuihin. Tämä taidemuoto on varsin monipuolinen, ja siellä on useita kuuluisia harjoittajia kautta historian, Leonardo Da Vincistä Thomas Nastiin. Löydät todennäköisesti esimerkin karikatyyreistä lähistöltäsi, varsinkin jos sinulla on paperia, koska useimmat poliittiset sarjakuvat hyödyntävät karikatyyriä.
Sana on johdettu italialaisesta karikatyyristä, joka tarkoittaa “ladata tai liioitella”, ja sitä on käytetty englanniksi 1500 -luvulta lähtien, vaikka esimerkkejä karikatyyreistä ovat ennen sanan käyttöönottoa englannin kielellä. Kuten italialainen juuri ehdottaa, karikatyyri on liioiteltu muotokuva, jolla on ladattu tai kaksoismerkitys, joka voi muuttua varsin monimutkaiseksi erityisesti mestarin käsissä.
Yksi karikatyyrin erottavista piirteistä on taipumus korostaa liikaa kohteen tunnettuja piirteitä. Esimerkiksi joku, joka on kuuluisa erittäin erottuva nenä, voi löytää sen nenän koon karkeasti liioiteltuna. Hampaat, huulet ja korvat voivat myös räjähtää suhteettomiksi karikatyyrissä, minkä vuoksi jotkut ihmiset kutsuvat tuloksena olevaa kuvaa groteskiksi tai epämiellyttäväksi.
Monet poliittiset sarjakuvat käyttävät karikatyyriä ajamaan kotiin pisteen. Esimerkiksi Edwardin aikakaudella varakkaiden arvostelut osoittivat äärimmäisen lihavia ihmisiä, jotka leikkivät rahansängyillä ja antoivat satiirisen ja terävän kommentin yläluokista. Monet ihmiset tuntevat ainakin hämärästi suurten poliitikkojen fyysisen ulkonäön, mikä tekee karikatyyristä erittäin tehokkaan kommentointimuodon, koska ihmiset tunnistavat piirustuksen piirteen ja muodostavat yhteyden poliitikkoon, vaikka he eivät täysin ymmärtäisikään yksityiskohtia ongelmasta karikatyyri korostaa.
Kuten muut satiirin ja sarjakuvan muodot, karikatyyri on lailla suojattu monilla aloilla muiden sananvapauksien ohella. Tämä voi joskus johtaa melko kiistoihin, kuten vuonna 2005, kun tanskalainen sanomalehti painoi useita karikatyyrejä muslimiprofeetta Muhammadista (Rauha olkoon hänelle) sytyttäen maailmanlaajuisen raivon muslimien keskuudessa, jotka pitivät kuvia loukkaavina. Karikatyyri on myös ollut kuuluisa foorumi rasistisille stereotypioille, kuten voidaan nähdä sarjakuvamaisissa versioissa afroamerikkalaisista, jotka on julkaistu Yhdysvalloissa pitkälle 20-luvulle asti, tai kuvissa karikaturoiduista juutalaisista, joita Saksan hallitus käytti propagandakampanjoissa Toinen maailmansota.