Kukin maa päättää, kenen se saa tulla rajoilleen ja millä ehdoilla se voi tulla. Useimmissa tapauksissa ulkomailla syntyneen kansalaisen on oltava vähintään passi ja viisumi voidakseen vierailla toisessa maassa. Kun ulkomailla syntynyt kansalainen saapuu laittomasti maahan tai pysyy viisumin salliman määräajan jälkeen, karkottamismenettely voidaan aloittaa. Karkotusmenettelyt ovat osa karkotuslainsäädännön alaa.
Karkotuslaki vaihtelee maittain, mutta lähtökohta on sama. Maalla on oikeus poistaa väkisin maasta kaikki, joilla ei ole lupaa olla siellä. Ulkomaalaissyntyiset tulevat usein maille lomalle, liikematkalle tai tarkoituksenaan tehdä uudesta maasta koti. Niin kauan kuin henkilö on noudattanut asianmukaisia menettelyjä ja noudattanut kaikkia maahantulo- ja viisumivaatimuksia, hänellä ei pitäisi olla ongelmia ulkomailla. Jos henkilö kuitenkin saapuu ilman lupaa, väärentää tietoja viisumin saamiseksi tai ei lähde, jos viisumi sitä vaatii, kyseisen maan karkotuslaki saattaa tulla voimaan.
Karkotuslaki alkaa yleensä tutkimuksella ulkomailla syntyneen kansalaisen läsnäolosta maassa. Jos tutkittavana oleva henkilö ei pysty todistamaan oikeuttaan olla maassa, hänet voidaan pidättää ja syyttää laittomasta maahantulosta tai poistumisesta, kuten hänen alkuperäiset maahantuloasiakirjansa edellyttävät. Tässä vaiheessa yleensä karkotusasianajaja palkataan tai nimitetään edustamaan ulkomailla syntynyttä kansalaista yrittäessään välttää karkottamista. Karkotusasiamies yrittää löytää syyt kyseisen maan karkotuslainsäädännön nojalla, miksi henkilö saattaisi jäädä maahan. Hänellä voi esimerkiksi olla oikeus armahdukseen, hän voi jäädä perhe- tai avioliiton vuoksi tai hän voi olla maassa työskentelevän yrityksen palveluksessa.
Jos maan karkotuslaki ei anna laillista syytä jäädä maahan, hän voi suostua vapaaehtoiseen karkotukseen tai hänet voidaan pakottaa maasta. Jos vapaaehtoinen karkotus on vaihtoehto, hän voi poistua maasta rauhanomaisesti ja palata kotimaahansa. Voimakas karkotus edellyttää usein, että henkilö pysyy pidätettynä samalla kun hänet saatetaan takaisin alkuperämaahansa.