Japanissa karoshi tarkoittaa kuolemaa ylityöstä. Termin sanotaan saaneen alkunsa vuonna 1982, kun kolme japanilaista lääkäriä julkaisi kirjan nimeltä Karoshi, jossa mainittiin monia ylityön uhreja ja tutkittiin heidän kuolemaansa. Uhrit olivat nuoria miehiä, jotka olivat muuten terveitä, mutta työskentelivät keskimäärin yli 60 tuntia viikossa ja olivat kuolleet työssä sydänkohtauksiin ja aivohalvauksiin.
1940-luvun puolivälin ja 1970-luvun puolivälin välisenä aikana suhteettoman suuri määrä 1969–29-vuotiaita japanilaisia miehiä kuoli sydän- ja verisuoniongelmiin. Ensimmäinen julkinen tapaus tapahtui vasta vuonna XNUMX, kun Japanin suurimmassa sanomalehdessä työskentelevä XNUMX -vuotias mies kuoli aivohalvaukseen. Siitä lähtien julkinen protestointi on johtanut rahallisen korvauksen myöntämiseen karoshin uhrien perheille ja joitakin muutoksia työpaikalla. Monet japanilaiset kuitenkin kokevat, että useimmat niin kutsutut karoshin vastaiset politiikat eivät ole tehokkaita, koska Japanin työjärjestelmä edistää edelleen liiallista työtä ja stressiä.
Karoshi johtuu Japanin tuotannonhallinnasta (JPM) tunnetusta työpaikan hallintatyylistä. Korkea tuotanto on JPM: n pääpaino ja tutkimukset ovat osoittaneet, että JPM on vaikuttanut äkillisiin kuolemiin korkeiden työodotusten ja suuren stressin vuoksi. Japanilaiset kutsuvat tällaisia kuolemia karoshiksi, ja erään tutkimuksen mukaan 46% Tokion huippuyrityksissä opiskelluista 500 yritystyöntekijästä pelkäsi joutuvansa karoshin uhreiksi.
JPM: n tärkein ominaisuus on, että aikaa ei ole tarkoitus hukata. Se on stressaava työjärjestelmä, koska jopa hukkaan heitettyjä sekunteja ei voida hyväksyä. Toinen JPM: n pääominaisuus on tiimityö. Jos jopa yhdellä työntekijällä kuluu sekunteja kauemmin kuin mitä pidetään tehokkaimpana ajankohtana tehtävän suorittamiseen, koko tiimi hidastuu, mikä hidastaa tuotantoa. Voi olla suuria paineita olla olematta vastuussa joukkueen hidastamisesta.
Japanissa on useita ryhmiä, jotka vastustavat JPM: ää ja kannattavat karoshin ehkäisyä, sekä karoshi -vihjelinjoja. Vuonna 1988 lakimiesryhmä perusti Karoshin uhrien kansallisen puolustusneuvoston. Vaikka karoshin ehkäisemisessä ja karoshin uhrien perheiden taloudellisessa auttamisessa on tehty paljon, Japani on edelleen pitkien työaikojen maa. Japanissa todetaan pisin työaika kaikista teollisuusmaista, koska sen työntekijöiden keskimääräinen työaika on vähintään 60 tuntia viikossa.