Karotenoidikompleksi on ravintolisä, joka sisältää useita karoteenimuotoja. Lukuisat tieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että karotenoidit ovat hyödyllisiä sekä terveydelle että immuunitoiminnalle. Yhdistämällä useita näistä yhdeksi karotenoidikompleksin antioksidanttilisäaineeksi uskotaan, että voidaan tunnistaa lukuisia terveyshyötyjä.
Tärkeimmät karotenoidit ovat alfa -karoteeni, beetakaroteeni, luteiini, lykopeeni, kryptoksantiini, tseatsantiini ja astaksantiini. Karotenoidikompleksilisäaine sisältää tyypillisesti vähintään neljä ensimmäistä ja useat sisältävät myös muita kehittyneitä karotenoidikomplekseja. Karotenoidit ovat vastuussa terveestä immuunitoiminnasta. Ne myös antavat elävää väriä elintarvikkeille, joissa ne esiintyvät luonnossa.
Esimerkiksi beetakaroteenia ja alfa -karoteenia on suuria määriä porkkanoissa, jamsseissa ja kurpitsissa. He ovat myös vastuussa näiden suosittujen elintarvikkeiden kirkkaan oranssista väristä. Luteiinia ja lykopeenia on suuria määriä tomaateissa ja ne antavat tämän hedelmän kirkkaan punaisen värin.
Luonnossa on monia karotenoidien lähteitä. Edellä mainittujen elintarvikkeiden on havaittu olevan hyödyllisiä näön ylläpitämisessä ja silmän vahvistamisessa. Munankeltuaiset sisältävät myös paljon luteiinia ja beetakaroteenia, ja ne tarjoavat samat edut. Yleensä paras tapa kuluttajille kertoa helposti yhdellä silmäyksellä, sisältääkö ruoka näitä karotenoidikomplekseja, on etsiä mitä tahansa väriä sisältävää ruokaa.
Ne, jotka haluavat karotenoidien etuja, mutta joiden on vaikea syödä näitä elintarvikkeita, voivat saada karotenoidikompleksilisää. Nämä valmistetaan sisältämään enemmän karotenoideja ja ovat hyödyllisiä suuremmille annoksille. Esimerkiksi saadakseen saman määrän beetakaroteenia karotenoidikompleksikorkkeissa henkilön pitäisi syödä useita porkkanoita tai annoksia kurpitsaa.
Tieteellisiä tutkimuksia karotenoideista on tehty lukuisia. Tulokset ovat vakuuttaneet tiedeyhteisön siitä, että näistä yhdisteistä on selvää ihmishyötyä. International Journal of Cancerin vuonna 2009 julkaisemassa tutkimuksessa tohtori Laura I.Migone havaitsi, että syömällä kaksi annosta karotenoideja sisältäviä vihanneksia päivittäin vähensi rintasyöpäriskiä 17 prosenttia.
Toisessa tutkimuksessa, joka julkaistiin Archives of Oftalmologiassa vuonna 2006, todettiin, että luteiinipitoisten elintarvikkeiden syöminen auttoi vähentämään ikään liittyvän silmänpohjan rappeutumisen (AMD) riskiä. Kaikki tutkimuksen osallistujat olivat alle 75 -vuotiaita. Ei ollut saatavilla tietoja siitä, auttoivatko karotenoidit vähentämään jo esiintynyttä silmänpohjan rappeutumista.