Karpalovoi voi olla yksi kahdesta asiasta: karpalovähennys, usein maustettu, joka leviää kuin voi tai karpaloihin sekoitettu todellinen voi. Näillä kahdella on vähän yhteistä nimen ja tietysti karpaloiden läsnäolon lisäksi. Vähennetty karpalovoi ei ole oikeastaan ollenkaan voita, mutta sillä on tämä nimi kermaisen koostumuksensa perusteella. Sitä käytetään usein leivonnaisena muffinsseihin ja leipiin sekä koristeeksi paahdetulle lihalle, erityisesti siipikarjalle. Hedelmätäytteistä voita käytetään usein aivan kuten voita normaalisti, mutta siihen on lisätty karpaloita.
Useimmiten lause “karpalovoi” viittaa hedelmälevitykseen. Tällainen karpalovoi on jotain hillon ja kastikkeen risteystä. Siinä on vähemmän pektiiniä ja makeutta kuin tyypillisessä hillossa tai hyytelössä, mutta sakeampi kuin useimmissa karpalokastikkeissa. Useimmilla on myös runsaasti mausteita, yleensä kanelia, neilikkaa ja inkivääriä.
Tällaisen karpalovoin valmistaminen on usein helpompaa kuin miltä näyttää. Karpalot ovat yleensä ainoa ainesosa mausteiden ja aromien lisäksi. Niitä on lämmitettävä liedellä, kunnes ne kuumenevat niin räjähtäen. Ruoanlaitto karpaloilla voi vaihdella jonkin verran hedelmän tuoreuden ja kypsyyden mukaan, mutta useimmiten marjat sisältävät paljon piilevää kosteutta. Purskeet vapauttavat yleensä merkittäviä määriä sisämehuja.
Marjat on haudutettava mehuissaan, lisäämällä vettä tai muuta hedelmämehua pieninä määrinä tarpeen mukaan, jotta marjat eivät hyytyisi yhteen tai tarttuisivat pannun pohjaan. Kirkkaat mehut, erityisesti omenamehu, ovat yleensä paras valinta. Kun karpalot ovat täysin hajonneet muodostaen eräänlaisen paksun geelin, seos on valmis jäähdytettäväksi ja tarjoiltavaksi. Vaikka tällaista voita on helppo levittää, sitä tarjoillaan usein lusikalla.
Karpalovoin perusresepti on yleensä varsin ravitseva, varsinkin jos ei ole lisätty sokereita. Karpaloiden syömistä on pitkään pidetty terveenä valintana, ja monet terveysasiantuntijat pitävät karpaloita “superruoana”. Tämä nimitys johtuu suurelta osin hedelmän korkeista vitamiinipitoisuuksista ja hyödyllisistä antioksidantteista. Karpalovoin valitseminen makeutetun hillon tai kastikkeen sijaan on hyvä tapa ymmärtää karpaloiden terveyshyödyt kuluttamatta liikaa sokeria.
Monet kokit valmistavat karpalovoita talvilomien aikana. Se purkittuu helposti ja tekee juhlallisen kotitekoisen lahjan. Voi on myös suosittu, kun sitä tarjoillaan paahdetun kalkkunan rinnalla jouluillallisella monissa paikoissa. Amerikkalaiset ja kanadalaiset kokit valmistavat usein voin myös vuosittaisten kiitospäivien aikana.
Otsikko ”karpalovoi” voi koskea myös tavallista voita, joka on sekoitettu karpalohedelmiin. Tällaista voita ei yleensä käytetä eri tavalla kuin tavallista voita. Se on suosittu hedelmämuffineissa, teeleipissä ja kaikenlaisissa leipissä. Kokit valmistavat usein tällaista voita mielenkiintoisena korostuksena hedelmämakuisille leivonnaisille. Sen väri – yleensä kermanvalkoinen ja vaaleanpunaisia ja punaisia pilkkuja – tekee myös mielenkiintoisesta pöytäaksentista.