Karsinooma on lääketieteellinen termi, jota käytetään kuvaamaan pahanlaatuista tai syöpäkasvainta. Yksi neljästä tärkeimmästä tuumorityypistä, karsinooma, on yleisimmin nähty lajike ihmisillä, ja se voi kasvaa lähes missä tahansa kehossa. Joitakin tämän kasvaimen lajikkeita voidaan hoitaa ja jopa poistaa käyttämällä säteilyä, kemoterapiaa, lääkehoitoa ja leikkausta. Valitettavasti kaikki karsinooman vaiheet ja lajit eivät ole hoidettavissa, ja se voi joissakin tapauksissa johtaa kuolemaan.
Tämäntyyppinen pahanlaatuinen kasvain voi syntyä melkein missä tahansa kehossa, koska se tunkeutuu epiteelisoluihin. Nämä solut vuoraavat suurimman osan kehon pinnoista, lepäävät sidekudoksen päällä ja muodostavat rakennuspalikoita monille rauhasille. Epiteelisolut ovat laajalti levinneet koko kehoon, ja niitä esiintyy lisääntymis-, virtsateiden, ruoansulatuskanavan, imusolmukkeiden, hermoston ja hengitysjärjestelmissä sekä koko ihojärjestelmässä, silmien ja nenän osissa sekä verisuonissa. Jos nämä solut vaurioituvat tai muuttuvat jollakin tavalla, syöpäkasvain voi muodostua.
On olemassa useita menetelmiä karsinoomatyyppien määrittämiseksi; koska kasvaimessa on niin monia muunnelmia, erojen ymmärtäminen voi olla hieman hämmentävää ja ristiriitaista. Tyvisolusyöpä on vastuussa monista ihosyöpätapauksista, jotka johtuvat auringon vaurioitumisesta. Okasolukarsinoomat aiheuttavat myös ihosyöpää, mutta ovat yleensä invasiivisempia ja esiintyvät useammin kuin basalisolut. Adenokarsinooma kasvaa rauhasissa ja voi vaikuttaa moniin kehon eri elimiin, mukaan lukien keuhkot, paksusuolen ja lisääntymiselimet. Muut tyypit, kuten kanavalajikkeet, voivat olla peräisin naisten maidontuotantojärjestelmästä, mikä johtaa rintasyöpään.
Jotkut kasvaimet luokitellaan niiden etenemisen ja invasiivisuuden tason mukaan. Lääketieteen ammattilaiset voivat kuvata kasvaimen vakavuuden vaiheen mukaan, jolloin ensimmäinen vaihe on varhaisin muoto ja vaihe neljä on yleensä eniten edennyt. Koko, muoto, sijainti ja leviämisen ulkonäkö muihin elimiin auttavat määrittämään vaiheen. Lähes kaikilla tämän kasvaimen tyypeillä on mahdollisuus metastasoitua tai levitä aiheuttaen muita kasvaimia koko kehossa. Aikaisin havaitut kasvaimet hoidetaan yleensä aggressiivisesti metastaasien estämiseksi, mutta hoito on edelleen mahdollista, vaikka tila on levinnyt koko kehoon.
Vaikka syöpä on edelleen pelottava sana, kehittyneet lääketieteelliset hoitovaihtoehdot antavat toivoa ihmisille, jotka kärsivät kasvaimesta tai muista syövän oireista. Leikkaus, sädehoito ja lääkehoito voivat kaikki auttaa parantamaan toipumis- ja selviytymismahdollisuuksia, vaikka nämä mahdollisuudet lisääntyvät usein huomattavasti, jos kasvain havaitaan aikaisin. Vaikka aina ei ole mahdollista estää syöpää, perhesairauden ymmärtäminen sekä säännölliset lääkärintarkastukset ja seulonta voivat auttaa saamaan karsinooman heti.