Kartiosolu tai yksinkertaisesti “kartio” on erikoistunut valolle herkkä solu, joka löytyy silmän verkkokalvosta ja jota käytetään värien ja yksityiskohtien erottamiseen. Ihmisillä on kolme kartiosolutyyppiä, jotka on herkistetty eri aallonpituusalueille, jotta saadaan aikaan värin havaitseminen. Eri organismeilla on vaihteleva määrä käpyjä, jotka ovat herkistyneet spektrin eri alueille, jolloin eläimet, kuten mehiläiset, voivat havaita infrapunavalon, kun taas ihmiset eivät.
Kuten nimestä voi päätellä, osa kartiosolun muodosta on todellakin kartion muotoinen. Kartion muotoinen segmentti istuu solun päällä ja reagoi eri valon aallonpituuksille riippuen rakenteessa olevan valopigmentin pitoisuudesta. Kun tämä rakenne reagoi, se lähettää signaalin kartiosolun päärunkoon, ja kartiosolujen pisteiden tuloa käytetään luomaan täydellinen kuva aivoille. Silmässä on yli neljä miljoonaa kartiosolua, ja ne ovat erityisen tiheästi pakattuja foveaan, joka on silmän avainalue.
Nämä solut ovat vähemmän herkkiä valolle kuin toiset sauvasolut. Tangosolut toimivat hyvin hämärässä, mutta eivät reagoi väreihin, ja niillä on sauvamainen rakenne. Organismeilla on vaihtelevia sauva- ja kartiosolujen pitoisuuksia riippuen ympäristöstä, jossa ne ovat kehittyneet. Eläimillä, jotka tarvitsevat hyvää näköä hämärässä, kuten yöeläimillä, on paljon enemmän sauvoja, koska nämä solut ovat hyödyllisempiä. Eläimillä, jotka ovat tottuneet kirkkaaseen valoon ja tarvitsevat värin erilaistumista, kuten ihmisillä, on yleensä enemmän kartiosoluja, vaikka sauvat ovat edelleen käpyjä enemmän.
Kartiot ovat herkkiä kellertävänvihreälle, sinivioletille ja vihreälle valolle. Kun ihmiset näkevät värilliset kohtaukset, he tekevät sen miljoonien näiden solujen avustuksella, joista jokainen tarjoaa pienen palan palapelistä. Esimerkiksi kun vihreälle valolle herkät solut syttyvät voimakkaimmin, se on esimerkiksi merkki siitä, että henkilö katsoo jotain vihreää, kuten puuta. Tangojen tuottama vaihteleva valon voimakkuus luo varjoa ja kelta-vihreiden käpyjen valikoiva sytytys voi paljastaa uutta kasvua, tyypillisesti vaaleampaa vihreää.
Ihmisillä, joilla on värinäköhäiriöitä, voi olla kartiosoluongelma, vaikka värisokeuteen on muitakin syitä. Joillakin ihmisillä ei ole käpyjä ollenkaan eikä he pysty havaitsemaan väriä, kun taas toisilla on vähentynyt määrä tai viallisia käpyjä, joiden värinäkö heikkenee. Kun ihmisillä on diagnosoitu värisokeus, voidaan suorittaa testejä saadakseen lisätietoja siitä, miksi heillä on vaikeuksia värinäkymän kanssa.