Kartonki on paksu materiaali, joka on valmistettu samalla tavalla kuin tavallinen paperi, mutta lopputuote on yleensä paksumpaa kuin kirjoittamiseen tai painamiseen käytetty paperi. Jotkut kutsuvat kartonkia pahviksi, vaikka on olemassa monenlaisia pahvityyppejä, jotka eivät kaikki sovi kartongin kuvaukseen. Tätä materiaalia käytetään usein teollisissa sovelluksissa, pääasiassa kuljetustarkoituksiin, vaikka sitä voidaan käyttää muihin sovelluksiin, kuten kirjojen painamiseen, kylttien painamiseen, pakkaamiseen, pakkaamiseen ja niin edelleen. Tämän paperin paksuudet voivat vaihdella, vaikka monilla maailman alueilla on tiettyjä paksuusvaatimuksia, jotka on täytettävä.
Kartongin paksuus ja tyyli voivat vaihdella merkittävästi sen käyttötarkoituksen mukaan. Tämän materiaalin huonolaatuiset materiaalit voidaan valmistaa kierrätetyistä materiaaleista ja käyttää kuljetustarkoituksiin; Jotkut materiaalit on suunniteltu taitettavaksi muotoon säiliöiden tai laatikoiden luomiseksi. Muut kartongityypit voivat olla korkealaatuisempia, värillisiä, kuvioituja tai muuten muutettuja esteettisyyden ja toimivuuden parantamiseksi. Jos materiaalia on tarkoitus käyttää kirjan sitomiseen, se on yleensä korkealaatuisempaa paperia, jossa on vähän tai ei lainkaan vikoja tai puutteita. Materiaalin pinta on yleensä painettu, joten se on käsiteltävä jollakin tavalla musteen hyväksymiseksi.
Kartonkia käytetään hyvin usein myytävien tavaroiden pakkaamiseen. Pakkaus voidaan räätälöidä, koska tätä materiaalia on erittäin helppo käsitellä, leikata, muuttaa ja värittää. Yleisesti ottaen materiaali on myös melko halpaa, joten se on viisas valinta yrityksille, jotka etsivät houkuttelevia pakkauksia edulliseen hintaan. Se on myös kertakäyttöinen ja voidaan kierrättää. Kierrätyksellä kierrätettyjä materiaaleja voidaan käyttää jälleen huonompilaatuisena kartongina, jota käytetään muihin tarkoituksiin pakkausten lisäksi, vaikka jotkut yritykset käyttävät kierrätysmateriaaleja pakkauksiin jätteiden vähentämiseksi ja jopa luovat markkinointipisteen joillekin tuotteille. Monet asiakkaat haluavat nähdä ympäristötietoisen yrityksen, joten pakkausten mainostaminen “vihreinä” pakkauksina voi auttaa yritystä rakentamaan imagoaan.
Tämä materiaali voi olla yksi- tai monikerroksista. Tämä tarkoittaa, että levy voidaan valmistaa yhdestä tai useammasta materiaalikerroksesta. Yksikerroksinen materiaali repeytyy helpommin eikä taivu yhtä hyvin kuin monikerroksiset materiaalit, vaikka yksikerroksiset materiaalit ovat yleensä halvempia. Jos levy taitetaan tai rypistetään millään tavalla, monikerros on yleensä parempi valinta.