Termi “Kasai -toimenpide” viittaa kirurgiseen toimenpiteeseen, jota käytetään sapen atresiasta kärsiville lapsille. Tämä on harvinainen sairaus, johon liittyy hepatologia -niminen lääketieteen haara, joka koskee maksaa ja siihen liittyviä elimiä, kuten virtsarakon ja sappitiehyen. Kasai -menettely tunnetaan myös sen lääketieteellisellä termillä, joka on hepatoportoenterostomia.
Sappi-atresiassa sappitiehye, putkimainen rakenne, joka kuljettaa ruoansulatukseen tarvittavan sapen maksan ja ohutsuolen ensimmäisen osan välillä, joka tunnetaan pohjukaissuolessa, puuttuu tai on tukossa. Tauti on nimetty sappipuun mukaan, jonka sappitie toimii rungona. Tapauksissa, joissa sappi on tukossa, kärsivälle henkilölle kehittyy sapenpidätys maksassa tai kolestaasi. Kummassakin tapauksessa lopulta sapen virtauksen puute ruoansulatuskanavaan johtaa maksavaurioon ja vajaatoimintaan tai keltaisuuteen, joka on ihon ja silmien kellastuminen. Tämä tila on vakavin vauvoilla tai imeväisillä, naisilla tai aasialaisista ja afrikkalaisista.
Ilman hoitoa sapen atresia voi aiheuttaa kuoleman. Kasai -menettely on yksi tärkeimmistä tavoista taudin torjumiseksi. Yleensä lääkäri aloittaa poistamalla vaurioituneet sappitiet. Sitten osa ohutsuolesta kiinnitetään maksan osaan, joka tyhjentää sapen, nimeltään porta hepatis, tai maksan poikittainen halkeama. Tämä suora kiinnittyminen maksaan palauttaa huomattavan määrän sappivirtaustoimintaa.
Mitä nopeammin Kasai -toimenpide suoritetaan, sitä parempi ennuste voi olla potilaalle. Kirurginen hoito suoritetaan yleensä henkilön ensimmäisten kuukausien aikana parhaiden tulosten saavuttamiseksi, erityisesti maksan yleisen terveyden kannalta. Tutkimukset ovat osoittaneet, että noin 80 prosenttia lapsista saavuttaa merkittävän sapenpoiston, jos Kasai -toimenpide suoritetaan ensimmäisen 60 päivän aikana. Päinvastoin, mitä myöhempi hepatoportoenterostomia suoritetaan, sitä epätodennäköisempää on, että potilaat pystyvät saavuttamaan oikean sapenpoistotoiminnon.
Kasai -menettelyllä on osansa komplikaatioita. Leikkauksen jälkeen on todennäköistä, että potilaalle voi kehittyä kolangiitti ja imeytymishäiriö. Cholangitis, jolla on melko korkea kuolleisuus, viittaa sappitiehyiden tulehdukseen. Kasai -toimenpiteestä mahdollisesti johtuva erityinen kolangiitti johtuu yleensä bakteeri -infektiosta, jota kutsutaan nousevaksi kolangiitiksi. Malabsorptio viittaa ravintoaineiden imeytymisen poikkeavuuteen ruoasta ruoansulatuskanavassa, jonka ohutsuoli on tärkeä osa.