Joka päivä Hollywood tulvii tuhansia ei-toivottuja käsikirjoituksia, joita lähettävät toiveikkaat kirjoittajat, jotka etsivät tätä suurta taukoa. Tämä ei sisällä käsikirjoituksia, jotka menestyneet kirjoittajat, ohjaajat ja näyttelijät ovat luoneet alan sisällä. Näin kovassa kilpailussa tuntematon kirjoittaja tarvitsee kaikki edut. Oikein muotoillun käsikirjoituksen lähettäminen varoittaa Hollywood-lukijaa siitä, että kirjoittaja on noviisi, ennen kuin yksikään sana on luettu. Tästä syystä niin monet toiveikkaat kirjoittajat ovat kääntyneet käsikirjoitusohjelmiston puoleen.
Käsikirjoitusohjelmisto poistaa työlästä käsikirjoituksen muotoilun työstä ja antaa kirjoittajalle mahdollisuuden luoda teoksia alan muotoon oletusarvoisesti. Pikanäppäimet ja muut mukavuudet tekevät käsikirjoituksen kirjoittamisesta käsikirjoitusohjelmistolla helppoa. Hallitse kohtausten otsikot tai linjat, hahmojen nimet, toiminnot ja sulut ovat kaikki valmiiksi ohjelmoituja – sinun ei tarvitse kirjoittaa makroja tai luottaa manuaaliseen välilehteen tai arvaukseen.
Saatavilla on useita käsikirjoitusohjelmistopaketteja; alalla on kuitenkin käytössä kaksi pääpakettia: Final Draft ja Movie Magic Screenwriter (aiemmin ScriptThing). Muita käsikirjoitusohjelmistoja ovat Scriptware, Sophocles ja Stage, vain muutamia mainitakseni. Riippumatta mieltymyksistäsi, hyvä käsikirjoitusohjelmisto tekee käsikirjoituksen kirjoittamisesta helppoa, jotta energiasi voidaan säästää itse kirjoitusprosessia varten.
Kätevä ominaisuus joissakin käsikirjoitusohjelmistoissa on mahdollisuus käyttää “virtuaalisia arkistokortteja” käsikirjoituksen rakenteen piirtämiseen kohtaus kohtaukselta. Tämän ansiosta voit siirtää kohtauksia ja järjestää tapahtumia uudelleen nähdäksesi, mikä toimii parhaiten. Paketti saattaa sisältää myös tekstistä puheeksi -moduulin äänien määrittämiseksi hahmojen nimiin, jotta dialogi voidaan kuulla ääneen. Vakioominaisuuksia ovat oikeinkirjoituksen tarkistus ja sanasto.
Jotkut paketit sisältävät myös tuotantoominaisuuksia, kuten mahdollisuuden numeroida kohtauksia tai seurata versioita. Vaikka seurantaversiot voivat olla käteviä luonnoksia käsitteleville kirjoittajille, useimmat tuotantoominaisuudet on suunnattu varsinaiseen tuotantoprosessiin, eivätkä ne ole tarpeen kirjoittajalle, joka haluaa luoda spesifisiä käsikirjoituksia tai ei-toivottuja käsikirjoituksia spekulaatioiden perusteella. Uusi kirjoittaja saattaa naiivisti numeroida kohtauksia, luullen sen saavan käsikirjoituksen näyttämään ammattimaiselta, vaikka itse asiassa se on toinen ilmaisu siitä, että kirjoittaja on aloittelija.
Käsikirjoitusohjelmistojen lisäksi läheisesti toisiinsa liittyvät ohjelmistopaketit voivat auttaa kirjoittajaa määrittelemään ja kehittämään hahmoja ja tarinan linjoja. Jotkut näistä ohjelmistopaketeista tarjoavat myös käsikirjoituskyvyn, mutta painopiste on luovassa puolella tai työkaluissa tarinan kehittämiseen. Muutamia tunnettuja ja suosittuja esimerkkejä ovat StoryView, StoryCraft ja Dramatica.
Jokaisen kirjoittajan on löydettävä työkalut, joita hän tarvitsee kirjoitusprosessin toimimiseen. Joidenkin mielestä yksi paketti on ihanteellinen, kun taas toisille se voi olla häiritsevää tai vaikeaa. Useimmat tarinankehitystyökalut ja käsikirjoitusohjelmistopaketit tarjoavat ilmaisia esittelykokeiluja.