Kirjonta on niin osa elämäämme, että emme ehkä edes huomaa sitä. Kuitenkin, kun paidassa tai hameessa on hienoja ompeleita, kun lippiksessä on ommeltu logo tai villapaita on monogrammittu, syy on kirjonta. Toki tämä kirjonta tehdään koneella, mutta kauniit ompeleet ovat mahdollisia myös ikivanhan käsinkirjonnan taiteen kautta.
Käsinkirjonta, tavalla tai toisella, on tuhansia vuosia vanha. Sitä käytettiin muinaisessa Egyptissä koristamaan kuninkaallisten kylpytakkien päätyjä, kuvakudoksia keskiajalla ja naisten näytteenottimissa siirtomaa- ja viktoriaanisen aikakauden aikana. Se jatkuu taidemuotona tänään. Monet ihmiset tuntevat lasketun ristipiston – serkku käsin kirjonnan – ja näyttää siltä, että laskettu ristipisto on lähes peittänyt sen. On kuitenkin monia ihmisiä, jotka rakastavat edelleen käsin kirjontaa, ja se koristaa seinävaatteita, tyynyliinoja, peittoja ja pöytäjalkoja.
Käsinkirjonta eroaa lasketuista ristipistoista siinä, että siinä käytetään monia erilaisia ompeleita tekstuurin ja kiinnostuksen saavuttamiseksi, kun taas laskettu ristipisto käyttää yhtä ommelta ja perustuu tekstuurin väriin ja varjoon. Laskettu ristipisto tehdään kaaviosta, jossa painettu malli renderöidään X -sarjana ja taiteilija ompelee mallin sen mukaisesti. Kirjontakuvioita voidaan leimata tai piirtää materiaaliin tai ne voidaan tehdä vapaalla kädellä. Kirjonnassa käytetään kirjontalankaa ja kirjontaneulaa, jonka silmä on hieman suurempi, mutta joka on silti terävä.
Viisi tikkiä muodostavat käsinkirjonnan perustan. On enemmän, mutta taiteilija, joka oppii nämä viisi, voi työskennellä 95 prosentilla saatavilla olevista sarjoista. Ompeleet ovat ääriviivat, satiini, laiska päivänkakkara, risti ja ranskalainen solmu. Ääriviivaompele on juokseva ommel, joka nimensä mukaisesti hahmottaa mallin. Satiiniommel täyttää avoimilla alueilla tiiviisti työstettyjä ompeleita, jotka antavat satiinin ulkonäön. Laiska päivänkakkara tekee pieniä kukka terälehtiä, kun taas ristipisto (X) täyttää myös avoimet alueet tai muodostaa kuvioita. Ranskan solmua käytetään ehdottaa pieniä pisteitä, kuten silmiä, pikkukiviä, kukkakeskuksia ja niin edelleen.
Aloittelijan käsinkirjonnan tulisi aloittaa pienellä mallilla, joka käyttää enimmäkseen ääriviivoja, ristikkäisiä ja laiskoja päivänkakkaraompeleita. Nämä ovat helpoimpia ompeleita. Esineessä voi käyttää satiiniompeleita, mutta sen tulisi olla vain pienillä alueilla. Veteraanikirjailijat saattavat haluta käsitellä projektia, joka on tehty pääosin satiiniompeleista, mutta tämä on ehdottomasti niille, jotka ovat hallinneet sen. Satiiniommel on teoriassa tarpeeksi yksinkertainen, mutta sen näyttäminen sileältä ja kiiltävältä ilman aukkoja tai epätasaisia ompeleita kestää jonkin aikaa.
Saatavilla on monia käsityökäsikirjoja. He antavat ohjeet viidelle perusompeleelle ja myös muille. Yhteisökasvatustunteja voi olla myös saatavilla, ja ohjeet viidelle perusompeleelle ovat jopa Internetissä. Paketteja on saatavana mistä tahansa käsityökaupasta.
Käsin kirjonta on kaunis taide, jonka melkein kuka tahansa voi oppia. Se on taidetta, joka tulisi säilyttää ja kannattaa oppia.