Käsinmaalattu lanka, jota usein sekoitetaan käsin värjättyyn lankaan, viittaa lankaan, jonka henkilö on maalannut väriaineella. Normaalisti lanka värjätään upottamalla se värisäiliöön; päinvastoin käsityöläinen käyttää lankaa käsin siveltimellä tai vaahtoharjalla. Käsityönä käsityöläiset valitsevat tyypillisesti luonnonkuituja, kuten kasvipohjaisia lankoja-puuvillaa, pellavaa ja bambua-sekä villaa, mukaan lukien alpakkaa, lammasta ja kashmirvillaa. Yleensä ihmiset ovat kiinnostuneita käsinmaalatusta langasta, koska jokainen lanka on todella ainutlaatuinen kuvion ja värin suhteen.
Käsinmaalattua lankaa käsityöläinen valmistaa langan liottamalla sen esiväriaineeseen tai veteen pienellä määrällä astianpesuainetta. Seuraava vaihe on langan asettaminen ja maalaaminen väriaineella. Tietäen kuinka paljon väriainetta käytetään langan kyllästämiseen ja mitä värejä käytetään, tulee yleensä kokemusta.
Asiantuntijat ehdottavat värittävän enemmän lankaa kuin projekti tarvitsee, koska käsinmaalatun langan kopioiminen on lähes mahdotonta. Jokainen lanka on yksilöllinen, toisin kuin kaupallisesti värjätty lanka. Sen varmistamiseksi, että väriaine kyllästää langan kunnolla, henkilö ei yleensä maalaa lankaa, kun se on kääritty tiukkaan palloon, vaan kokoaa sen löysiksi lankoiksi tai rippeiksi.
Yksi ensimmäisistä valinnoista, jotka käsityöläisen on päätettävä, on käytettävän kuidun tyyppi. Yleensä ihmiset maalaavat tavallisia lankoja, kuten villaa. Erikoislangat, kuten angora, bambu, koira, laama ja silkki, hyväksyvät yleensä väriaineet melko hyvin. Tekokuidut, kuten akryyli ja nylon, eivät tyypillisesti värjää helposti ja vaativat erityisiä väriaineita.
Toinen valinta, johon käsityöläisen on yleensä puututtava, on väriaine, mukaan lukien kemialliset, kasvi-, mineraali- tai sienivärit. Useat väriaineet vaativat vahvoja kemikaaleja, joita kutsutaan peittausaineiksi. Muut väriaineet haalistuvat pesun aikana, jopa käyttämällä peittausaineita. Monet käsityöläiset pitävät parempana orgaanisia, vähemmän myrkyllisiä tuotteita, ja jotkut käyttävät jopa kotitalousaineita väriaineiden ja peittausaineiden valmistamiseen käsinmaalatulle langalle. Valitsemalla oikean väriaineen henkilö voi yleensä parantaa menestymismahdollisuuksiaan.
Käsityöläiset voivat käsin maalata kuituja joko ennen tai jälkeen kuitujen kehrämistä lankaksi. Keittämättömien kuitujen maalaus, jota kutsutaan rovingiksi, saa lopputuloksesta erilaisen ilmeen. Jokainen tekniikka antaa langalle erilaisen ilmeen. Kun käsinmaalattua lankaa käytetään projektissa, käsityöläinen yleensä vuorottelee kahden tai useamman langan välillä, jotta vältetään huomattavat värin ja kuvion muutokset.
Yleensä käsityöläiset korvaavat käsinmaalatun langan kaupalliseen lankaan kaikentyyppisissä projekteissa. Kun se on kiinnitetty jälkiväriaineella ja kuivattu perusteellisesti, se voidaan tyypillisesti neuloa, virkata tai kutoa ilman erityistä käsittelyä. Käsinmaalatut langat ovat yleensä käsityöläisten luomuksia, jotka pitävät parempana täysin ainutlaatuisia ja poikkeuksellisen kauniita lankoja kuin kaupallisesti massiivisesti valmistettuja kirjallisia lankoja.