Käsityötuotanto on tapa luoda tavaroita käsin, usein yksinkertaisilla työkaluilla. Tällaista kertaluonteista tuotantoa käytettiin laajalti ennen teollista vallankumousta, ja sitä harjoitetaan edelleen ympäri maailmaa. Toisin kuin massatuotanto, käsityötuotannosta syntyy pieniä tavaroita, jotka ovat ainutlaatuisia, koska ne valmistetaan käsin yksi kerrallaan. Käsityönä valmistettujen tavaroiden laatu voi vaihdella, vaikka niiden uskotaan usein olevan korkeampia tuotantoarvoja kuin massatuotetut versiot. Käsityöläisen on usein mahdollista saavuttaa tiettyjä vaikutuksia tai yksityiskohtia käyttämällä tekniikoita, jotka eivät ole kannattavia massatuotannossa.
Ennen massatuotannon päiviä kaikki valmistetut tavarat luotiin yksitellen käsityöprosessilla. Kentän uudet työntekijät opiskelevat tyypillisesti mestaria, jolta he oppisivat käsityön. Tavarat valmistettiin käsin suhteellisen yksinkertaisilla työkaluilla ilman automaattisia prosesseja, joten työntekijän tietämys ja taito vaikuttivat lopputuotteen laatuun. Suuri osa nykyään valmistetusta käsityötuotannosta on harrastajien työtä, vaikka jotkut käsityöläiset ansaitsevat silti elantonsa siitä.
Yksi käsityönä valmistettavien tavaroiden tärkeä määrittävä tekijä on se, että jokainen lopputuote on jonkin verran ainutlaatuinen. Vaikka käsityöläinen valmistaa yleensä valmiita tuotteita, jotka täyttävät yleiset vaatimukset, estetiikkaa ja toimintaa pidetään usein tärkeämpänä kuin täydellistä yhtenäisyyttä. Tämä voi usein olla toivottavaa kuluttajan näkökulmasta, joka on kiinnostunut ainutlaatuisista tuotteista, mutta sillä voi olla haittoja, jos tuote on joskus korjattava. Tavarat, jotka koostuvat identtisistä, vaihdettavista osista, on helpompia ja halvempia korjata, ja käsityötuotanto ei voi tarjota sitä helposti.
Autoteollisuus on yksi esimerkki, joka alkoi käsityöntuotannolla, mutta siirtyi massatuotantoon. Kun jokainen auto oli käsityönä valmistettu tuote, uusia varaosia oli luotava kullekin ajoneuvolle. Tämä teki auton omistamisesta ja ylläpidosta erittäin kalliita ja johti massatuotantotekniikan käyttöönottoon koko alalla. Kun jokainen ajoneuvon osa oli identtinen minkä tahansa saman ajoneuvon osien kanssa, korjaus- ja ylläpitokustannukset laskivat dramaattisesti.
Tapauksissa, joissa tuotteen ehdoton yhtenäisyys ei ole välttämätöntä, käsityöntuotannolla on joitain etuja verrattuna massatuotantotuotteisiin. Huonekalut, kalusteet ja muu puuntyöstö valmistetaan usein käsityönä sen yksityiskohtien ja laadun vuoksi, jonka menetelmä sallii. Käsityötä harjoitetaan myös ympäri maailmaa alueilla, joilla teollistuminen on ollut rajallista.