Kastanjan hiukset ovat ruskeat hiukset, joissa on hieman punertava sävy, ja ne on usein jaettu kahteen väriin: kastanjanruskeat tai vaaleat kastanjanruskeat hiukset. Se on kirkkaampi ruskean sävy kuin tavalliset ruskeat hiukset, mutta ei niin punaisia kuin punaruskeat hiukset, joissa on vaaleammat ja helpommin näkyvät punaiset sävyt. Hiusvärit, kuten kastanjakarvat, voidaan usein tunnistaa väärin, koska väestössä on monia ruskeiden hiusten sävyjä, jotka ulottuvat kullanruskeista väreistä punertaviin hiuksiin ja ruskeat, jotka lähestyvät mustaa väriä.
Hiusten värit ihmisväestössä pyrkivät seuraamaan melko erillisiä maantieteellisiä alueita, vaikka ruskeat sävyt, kuten kastanjakarvat, voivat olla yleisiä kaikkialla maailmassa. Euroopassa yleensä 60–80 prosentilla väestöstä on vaaleat hiukset Skandinavian maissa Islannissa, Tanskassa, Norjassa ja Ruotsissa. Suuri osa Yhdistyneestä kuningaskunnasta sekä Saksan, Puolan ja Baltian pohjoisosista, mukaan lukien Suomi, asuu myös pitkälti vaaleilla hiuksilla, kuten erilaisilla vaaleilla sävyillä. Siellä, missä kastanjakarvat ovat hallitsevia, se määrittelee monet raja -alueet näiden vaaleampien hiuspopulaatioiden ja tummempien ruskean ja mustan sävyjen välillä. Tämä sisältää Espanjan pohjoiset alueet, Ranskan ja Saksan eteläiset alueet, Pohjois -Italian ja paljon muuta.
Koska kastanjankarvat sisältävät punaista elementtiä, esimerkiksi Britannian saarten ja Irlannin kaltaisissa populaatioissa on usein myös huomattava määrä ihmisiä, joilla on kastanjasävyisiä hiuksia. Tämä koskee myös itäisen Euroopan slaavilaisia alueita sekä Afrikan ja Lähi -idän pohjoisia alueita. Kuten ihmiset, joilla on punaiset hiukset, kastanjaväri löytyy usein ihmisiltä, joilla on melko vaalea iho ja usein siniset, vihreät tai harmaat silmien värit. Hiusvärin tummemmat versiot heijastavat myös tummempia ihon sävyjä ja ruskeita silmien väriä.
Hiusten värin tiedetään määrittävän kahdella kehon pigmentillä, ja näiden tasot voivat muuttua ihmisen ikääntyessä, jolloin hiusten väri muuttuu ajan myötä. Pheomelaniini on hallitseva pigmentti punaisten hiusten värin välittämiseksi yksilöille. Eumelaniini voi olla ruskeaa tai mustaa tyyppiä ja antaa hiuksille joko ruskean tai mustan sävyn. Eumelaniinin ruskean version puuttuminen kehossa tai alhaiset pitoisuudet johtavat vaaleisiin hiusväreihin, vaikka tämä vaikutus haalistuu iän myötä ja vaaleat hiukset tummuvat.