Kasteluajastin on laite, joka säätää, milloin kastelujärjestelmä käynnistyy ja sammuu. Se vaihtelee suunnittelusta yksinkertaisesta yksiköstä, jota kotipuutarhuri voi käyttää, monimutkaisiin automaattisiin järjestelmiin, joita ammattimaisemat ja viljelijät käyttävät. Kolme perustyyppistä kasteluajastinta ovat mekaaniset ajastimet, paristokäyttöiset ajastimet ja sähköiset ajastimet. Valitusta tyypistä riippuen kasteluajastin voi sisältää erilaisia käteviä ominaisuuksia, jotka sopivat erilaisiin kastelutarpeisiin.
Mekaaninen ajastin on yksinkertaisin ja halvin kastelun ajastin. Se ei vaadi virtaa tai paristoja, ja se kiinnitetään puutarhaletkuun tai hankaan. Se toimii kuin keittiöajastin, joten käyttäjä käynnistää veden manuaalisesti ja ajastin sammuttaa sen ennalta määrätyn ajan tai käytetyn vesimäärän perusteella. Se asetetaan yleensä pyörivillä hammaspyörillä ja on erittäin luotettava, koska se ei tarvitse ulkoista virtaa.
Kuten nimestä käy ilmi, paristokäyttöinen ajastin toimii akulla, joka kestää yleensä koko kauden. Se kiinnittyy myös puutarhaletkuun tai hanaan ja siinä on sekä automaattiset päälle- ja poiskytkentäominaisuudet, joten käyttäjät voivat ajoittaa kastelun alkamisen. Joissakin malleissa on LED -näytöt ja ne voivat käsitellä useita ohjelmia, joten ne ovat suosittu ja kätevä valinta lomailijoille. Jos akku kuitenkin tyhjenee, nämä ajastimet menettävät yleensä ohjelmointinsa.
Sähköinen tai elektroninen ajastin voi olla monimutkainen ja kalliimpi, mutta sillä on yleensä huomattavasti enemmän toimintoja. Se kytketään päävesijohtoon ja toimii ulkoisella virtalähteellä, usein vara -akulla. Mallista riippuen elektroninen kasteluajastin voi ohjata useita venttiilejä, jolloin käyttäjät voivat ajoittaa eri ajat ja ohjelmat kullekin venttiilille erikseen. Siinä on yleensä näppäimistö ja LED -näyttö ohjelmointia varten. Käyttäjät voivat määrittää alkamisajan ja keston, jonka ajan järjestelmän pitäisi toimia, ja ajoittaa lisäkastelua tai ohittaa kastelun kokonaan lisäominaisuuksilla.
Monimutkaisemmissa kastelujärjestelmissä enemmän ominaisuuksia sisältävä kasteluajastin voi olla hyödyllinen. Ajastimia voi ostaa kehittyneillä vaihtoehdoilla, jotka sisältävät useita ohjelmia, useita käynnistymisaikoja venttiiliä kohti ja mahdollisuuden tehdä koko järjestelmän laajuisia muutoksia kasteluajoihin ja -tiheyteen. Jotkut jopa varustettu säätunnistimilla, jotka havaitsevat tuulen, sateen ja kosteuden, ja voivat tehdä kastelusäätöjä vastaavasti. Monia näistä ajastimista voidaan käyttää kaukosäätimellä tai tietokoneelta puhelinlinjan kautta.