Ranskaa pidetään kulinaarisena mekana, mikä johtuu suurelta osin sen kokkien historian aikana kehittämistä monimutkaisista menetelmistä ja kastikkeista. Yksi vivahteikkaimmista ja historiallisista yhdistetyistä ranskalaisista kastikkeista on nimeltään Robert-kastike, lausutaan “mäti-karhu”. Tämä sinappisävyinen ruskea kastike on usein yhdistetty liha- ja peruna-annoksiin, jotka antavat erilaisia makuja valkoviinistä, etikasta, voista, Dijonista, tomaattipastasta ja monien länsimaisten ruokien ytimestä, mirepoixista-porkkana-, sipuli- ja sellerisekoitus.
Vuonna 1973 julkaistun kirjan Mastering the Art of French Cooking mukaan, jossa kokki Julia Child tunnetusti opetti suurempaa länsimaailmaa maan kulinaarisen osaamisen hienoimmista kohdista, Robert -kastike on versio ranskalaisesta ydinkastikkeesta nimeltä espagnole, joka vaatii tarkkuutta. Se alkaa perinteisellä ruskealla kastikkeella tai demi glace, joka on yhteinen monille ranskalaisille ruuille. Tämä kastike sisältää usein mirepoixia, voita, pekonia, tomaattimurskaa, jauhoja ja naudanlihaa. Se sisältää myös tyypillisesti useita yrttejä, kuten timjamia, laakerinlehteä ja persiljaa.
Pelkkä näiden aineiden yhdistäminen pieneen kattilaan ei riitä. Ensin muodostuu roux, joka on sekoitus kirkastettua voita ja jauhoja. Tälle pohjalle mene lihaliemi ja vähän vettä sekä mirepoix, rapeaa pekonia ja yrttejä. Lopuksi kastikkeen muodostamisen jälkeen lisätään tomaattipasta ja tarvittaessa lisää lientä.
Kun kastiketta rakennetaan yhteen kattilaan, toisessa pannussa on kuutioitu sipuli, joka on karamellisoitu voissa. Ennen kuin sipulit ovat ruskistuneet, valkoviiniä lisätään pannulle ja tämä kiehuu edelleen, kunnes alkoholipitoisuus on kypsynyt. Demi glace ja viiniin kastetut sipulit sekoitetaan sitten yhteen ja keitetään, kunnes Robert-kastike on sakea. Viimeinen vaihe on yksi tai kaksi Dijon -sinappia, lisää voita ja suolaa ja pippuria maun mukaan.
On epäselvää, kenelle Robert viittaa kastikkeessa. Kukaan ei ole aivan varma, kuinka monta satoja vuosia se on ollut ranskalainen kulinaarinen peruselintarvike; jotkut ovat päivätty sen 600 vuotta sitten. On kuitenkin kiistatonta, että Robert -kastikkeella on vakiintunut asema ranskalaisen ruoanlaiton keskeisenä osana, ja sen ainesosat ovat pysyneet muuttumattomina vähintään neljä vuosisataa. Sitä esiintyy edelleen säännöllisesti naudanlihan, sianlihan ja muun lihan sekä perunoiden päällä, kun se tarjoillaan lisukkeena.