Kasvaimen immuniteetti on immuunijärjestelmän vaste kasvaimille, kehon epänormaaleille solukasvulle. On olemassa joitakin tieteellisiä todisteita teorioiden tueksi, joiden mukaan keholla on luonnollinen kasvaimen immuniteetti riippuen kyseessä olevan kasvaimen tyypistä, koska jotkut kasvaimet voivat taantua spontaanisti ilman lääketieteellistä hoitoa. Immuunijärjestelmän vuorovaikutuksen kasvainten kanssa tutkiminen on tärkeä näkökohta kehitettäessä sopivia hoitoja kasvaimille, mukaan lukien hoidot, jotka on suunniteltu parantamaan immuunivasteita tehokkaammin torjumaan kasvaimia sisältäpäin.
Immunologin näkökulmasta kasvainten ongelma on niiden koostumus. Kasvaimet koostuvat luonnollisista soluista, jotka kasvavat hallitsemattomasti. Immuunijärjestelmä on suunniteltu jättämään huomiotta solut kehosta, ja immuunisolujen kypsymisen aikana kehon omiin kudoksiin kohdistuvat solut tuhoutuvat yleensä, vaikka selviytyjiä on yleensä kourallinen. Tämän seurauksena, kun immuunisolut altistuvat kasvaimille, useimmat eivät reagoi, koska he eivät näe mitään epänormaalia. Kourallinen soluja, jotka eivät ole tarpeeksi, tappaa kasvaimen.
Tutkijat ovat tunnistaneet useita tuumoriantigeenejä, kemikaaleja, joita löytyy kasvainten pinnalta ja jotka voivat olla vuorovaikutuksessa immuunijärjestelmän kanssa. Kasvaimen immuniteetti perustuu reaktioon näihin antigeeneihin ja kohdistaminen tuumoriin tuhoamista varten. Immuunijärjestelmä hyökkää kasvaimiin, joissa on antigeenejä, jotka keho tunnistaa haitallisiksi, vaikka se ei välttämättä pysty tuhoamaan niitä kokonaan. Muissa tapauksissa immuunivaste on erittäin tehokas ja pahanlaatuisen kasvun laastari tuhoutuu ennen kuin sillä on mahdollisuus kehittyä täysimittaiseksi kasvaimeksi.
Immuniteetti saavutetaan useilla eri tavoilla, mukaan lukien altistuminen antigeeneille, kuten rokotuksessa nähdään, jolloin pieniä määriä antigeenejä viedään kehoon opettaakseen immuunijärjestelmää tunnistamaan ne. Kasvaimen immuniteetin tapauksessa ensisijainen kiinnostuksen kohteena oleva alue on normaalit antigeenit, jotka on ekspressoitu liikaa kasvaimessa. Immuunijärjestelmän opettaminen erottamaan toisistaan terveet ja syöpäsolut voivat olla mahdollisia saamalla immuunisolut yliekspressoiviin kohdesoluihin.
Toinen tutkimusalue kasvaimen immuniteetin alalla on ollut mahdollisuus käyttää lääkkeitä liikaa ilmentävien solujen merkitsemiseen. Immuunijärjestelmä tunnistaa tunnisteet vaarallisiksi, ja se hyökkää kiinnittyneisiin soluihin ja hajottaa kasvaimen. Tämä edellyttää kasvaimen onnistunutta diagnosointia ja kirjoittamista, mieluiten varhaisessa vaiheessa, ennen kuin sillä on mahdollisuus tulla erittäin invasiiviseksi.