Kasvisydin, jota joskus kutsutaan myös luuytimen vihannekseksi tai luuytimen kurpitsaksi, on vihreä, pitkänomainen, mieto maustettu hedelmä, joka muistuttaa kesäkurpitsaa. Se voi olla hieman eri muotoinen ja kokoinen, kuten pitkänomainen, soikea tai pallomainen, ja se voi kasvaa missä tahansa yhdeksän tuuman pituudesta 18 tuumaan (23 – 46 cm). Luuytimen vihanneksella on sileä tummanvihreä kuori tai vihreä raidallinen iho, joka on syötävä. Hedelmäliha on väriltään valkoinen tai kermainen, ja maku on yleensä lempeä ja makea. Yli kypsyvät tai liian suuret kasvikset voivat kuitenkin katkeraan muuttua.
Luuytimen vihannekset tarvitsevat lämpimän ilmaston, hyvin valutetun, rikkaan maaperän ja jonkin verran varjoa. Kasviytimen siemenet istutetaan yleensä huhtikuussa, ja taimet voidaan siirtää valmistettuun maahan toukokuussa tai kesäkuussa. Luuytimen köynnös voidaan antaa kasvaa maanpeitteenä tai se voidaan kouluttaa runkoon tai seinään.
Vaikka niitä kasvatetaan ympäri maailmaa, nämä vihannekset ovat itse asiassa Keski -Amerikan ja Meksikon alkuperäiskansoja, ja ne olivat papujen ja maissin ohella intiaanien katkottua satoa. Luuydinkurpitsa kuuluu sukuun Cucurbita, jolla on neljä lajia, Cucurbita maxima, Cucurbita mixta, Cucurbita moschata ja Cucurbita pepo. Näitä vihanneslajilajeja voidaan kasvattaa ympäri vuoden, ja riippuen siitä, korjataanko ne kesällä vai talvella, ne luokitellaan kesäkurpitsiksi ja talvikurpitsoiksi.
Vaikka termiä “vihannesydin” käytetään yleensä viittaamaan nimenomaan tähän vihreään, herkkään vihannekseen, jotkut voivat harvoin käyttää termiä viittaamaan kaikkiin kesäkurpitsiin yleensä. Muita kesäkurpitsia ovat kesäkurpitsa, keltainen kurvikas kurpitsa ja pattypan -squash, ja nämä korjataan, kun hedelmät ovat vielä epäkypsiä ja hellävaraisia. Nämä luuytimen vihannekset voidaan syödä raakana, ne voidaan maustaa salaateilla tai ne voidaan leipoa, paistettua, täytettyä, marinoitua tai keittää monella muulla tavalla. Talvikurpitsojen, joihin kuuluu kurpitsa, tammenterho ja kesäkurpitsa, annetaan kypsyä ennen sadonkorjuuta. Ne on kypsennettävä ennen kuin ne voidaan syödä.
Vihannesten luuytimen hedelmien lisäksi voidaan syödä siemeniä, kukkia ja luuytimen kurpitsan vihreitä osia. Siemenet, jos ne ovat pehmeitä, syövät suoraan tai ne voidaan jauhaa ensin tahnaksi. Kypsät siemenet voidaan kuivata ja jauhaa jauhoiksi, joista voidaan sitten tehdä leipää. Vihreät osat ja luuytimen squash -kukat voidaan keittää kasvisvihanneksiksi. Squashia on saatavilla ympäri vuoden, ja niitä voi ostaa vihannesmarkkinoilta, ruokakaupoista ja muista tuoreiden vihannesten myymälöistä.