Kasvojen neuralgia on harvinainen tila, joka aiheuttaa satunnaisia teräviä, ampumakipuja kasvojen toisella puolella. Lähes kaikissa tapauksissa liittyy ongelma kolmoishermon, kasvojen tärkeimmän aistin hermon, kanssa. Pistos voi tuntua sähköiskulta tai palovammalta, joka kestää sekunnin murto -osan ja aiheuttaa jäännöskipua muutaman minuutin ajan. Tilannetta voidaan yleensä hoitaa lääkkeillä, vaikka leikkaus saattaa olla tarpeen, kun kivuliaat tuputukset ovat usein ja heikentäviä.
Kolmoishermo jakautuu kolmeen päähaaraan aivojen pohjasta, ruokkimalla otsaa, leukaa ja poskialueita. Useimmat kasvojen hermosärkytapaukset syntyvät, kun painetaan hermon osaa. Kasvojen verisuonet voivat siirtyä makaamaan hermon päälle, mikä on yleistä yli 60 -vuotiailla. Harvemmin kasvain tai muu epänormaali kasvu voi puristaa kolmoishermon. Jotkut tapaukset ovat idiopaattisia, mikä tarkoittaa, että taustalla olevaa syytä ei voida määrittää.
Useimmilla ihmisillä, joilla on kasvojen neuralgia, on tiettyjä laukaisijoita, jotka aiheuttavat tuskallisia kipuja. Tietyt laukaisijat vaihtelevat, mutta kasvojen koskettaminen, leveä hymy, ruoan pureskelu tai aivastelu voivat aiheuttaa jaksoja. Tuskalliset tuntemukset kestävät tyypillisesti alle sekunnin, vaikka ne voivat jättää kasvot kipeäksi useita minuutteja. Twinges voidaan keskittää poskelle, leuan taakse, suun lähelle tai lähelle silmää. Jaksot yleistyvät ja tulevat tuskalliseksi ajan myötä.
Perusterveydenhuollon lääkäri voi tunnistaa kasvojen neuralgian tutkimalla huolellisesti kasvot ja kysymällä oireista. Perusdiagnoosin tekemisen jälkeen hän yleensä lähettää potilaan neurologille lisätutkimuksia varten. Asiantuntija ottaa magneettikuvauksen tarkistaakseen poikkeavuuksia, kuten kasvaimia ja siirtyneitä valtimoita, jotka saattavat painaa kolmoishermon.
Hoitopäätökset tehdään taustalla oleva syy mielessä. Idiopaattisen kasvojen neuralgian tapauksessa potilaalle annetaan yleensä kouristuksia ehkäiseviä lääkkeitä hermon toiminnan vähentämiseksi. Lihasrelaksantit voivat helpottaa oireita ja vähentää toistuvien jaksojen todennäköisyyttä. Kun päivittäiset lääkkeet otetaan ohjeiden mukaan, ne riittävät estämään toistuvia jaksoja useimmilla potilailla. Leikkausta harkitaan, kun oireet jatkuvat tai jos on ilmeistä, että verisuoni, kasvain tai kysta aiheuttaa ongelmia.
Neurokirurgi voi hoitaa kasvojen neuralgiaa useilla eri tavoilla, ja useimmat toimenpiteet voidaan suorittaa avohoidossa. Kirurgi saattaa joutua kohdistamaan verisuonet, leikkaamaan pois tulehtuneen tai vaurioituneen kudoksen tai pistää tunnottoman liuoksen suoraan hermopohjaan. Jos muut vaihtoehdot eivät lievitä neuralgiaa, hermo voidaan katkaista. Ampumakivut lakkaavat taatusti hermon leikkaamisen jälkeen, vaikka kasvojen vaurioitunut puoli tunnetaan pysyvästi.