Jos testi näyttää pätevältä osallistujille tai tarkkailijoille, sen sanotaan olevan pätevä. Kasvojen pätevyys on yksi monista parametreista, joita käytetään kokeilun tai testin arvon arvioimiseen ja tiedon keräämiseen siitä, miten koe tehtiin ja kuinka soveltuvia tulokset ovat. Se ei kuitenkaan ole täydellinen mittaus, koska kasvojen pätevyyden arvioinnit perustuvat pitkälti henkilökohtaisiin kokemuksiin; se, mikä tuntuu pätevältä ja järkevältä yhdelle, voi tuntua heikolta toiselle.
Tämän parametrin perinteinen käyttö on testin tai kokeen rakentaminen. Tutkija, joka haluaa testata jotain kokeellisessa tilanteessa, suunnittelee testin ja pyytää sitten vertaista vertaisarvioidakseen, onko testi eettinen vai ei, ja mitataanko testillä todellisuudessa sitä, mitä tekijä luulee mittaavansa. Esimerkiksi tutkija, joka halusi testata pienten lasten sanastoa, saattaa ehdottaa, että näytetään lapsille kortteja, joissa on termejä, ja pyytää lapsia määrittelemään ne, ja jotkut ihmiset saattavat olla samaa mieltä siitä, että kokeilu on pätevä, koska se näyttää mittaavan sanaston taitoja koehenkilöt.
Ongelma voi muuttua erittäin monimutkaiseksi vivahteikkaammilla kokeilla. Mitä yksityiskohtaisempi ja monimutkaisempi koe, sitä vaikeampaa voi olla kasvojen validoinnin määrittäminen. Esimerkiksi alan asiantuntijat voivat sanoa, että testi ei ole pätevä, kun taas maallikot voivat saada testin selitettyä heille ja ajatella, että se kuulostaa täysin järkevältä. Tämä on yksi syy siihen, miksi ihmisten odotetaan toimittavan ehdotetut kokeilut vertaisryhmän tarkasteltavaksi ja pyytävän tulosten vertaisarviointia ennen julkaisemista, jotta asiantuntijat voivat arvioida tilannetta.
Useita asioita otetaan huomioon arvioitaessa kokeiden kasvojen pätevyyttä. Ensimmäinen on yksinkertainen mitta siitä, tekeekö se sen, mitä sen on määrä tehdä. Johdonmukaisuus ja luotettavuus ovat myös huolenaiheita; arvioijat haluavat tietää, että tulokset ovat luotettavia ja että tulokset ovat toistettavissa. Jos testiprotokollaa ei voida toistaa, tiedeyhteisö pitää kokeilun tuloksia kyseenalaisena.
Kasvojen pätevyyden arvioinnin pyytäminen on aina hyvä idea. Uusien silmäparien tutkiminen protokollan tai suunnitellun testin avulla voi osoittaa puutteita ja ongelmia, jotka eivät ehkä ole ilmeisiä luojalle. Katsaus antaa myös tekijöille mahdollisuuden saada palautetta ennen aloittamista, jolloin testin luoja voi muokata testiä ennen sen aloittamista tai ottaa erityisesti huomioon tulosten kirjoitusongelmat.