Kasvojensiirto on lääketieteellinen toimenpide, jossa ruumiinluovuttajan kasvomateriaali siirretään jollekin toiselle. Tällä toimenpiteellä voidaan käsitellä synnynnäisiä synnynnäisiä epämuodostumia, jotka ovat vaurioittaneet kasvoja vakavasti, ja korvata trauman seurauksena vaurioituneet kasvot. Ensimmäinen kasvonsiirto tehtiin Intiassa, ja se oli itse asiassa kasvojen uudelleenistutus, jossa nuoren tytön kasvot kiinnitettiin uudelleen sen jälkeen, kun se oli irrotettu maatalousonnettomuudessa.
Näiden elinsiirtojen perusta luotiin, kun lääkärit alkoivat siirtää muita elimiä ja kudoksia. Tosiasia on erityisen hankala työskennellä, koska se on niin näkyvissä, jolloin virheet ja epäsuhta ovat hyvin ilmeisiä. Kasvojen näkyvyys on kuitenkin yksi niistä asioista, jotka tekevät kasvojen siirtämisestä niin houkuttelevaa rekonstruktiivisille kirurgeille, koska huonosti arpeutuneet tai vaurioituneet kasvot voivat olla raskas sosiaalinen taakka, ja kasvojensiirto voi antaa jollekin enemmän tuttu ja normaali ilme. Vaihtoehtona tälle elinsiirrolle ovat ihonsiirrot, jotka on otettu potilaan kehosta tai luovuttajalta ja jotka muistuttavat enemmän peittoa kuin kasvoja.
On olemassa kahdenlaisia elinsiirtoja: osittainen ja täysi. Osittaisessa kasvojensiirrossa vain osa kudoksesta poistetaan luovuttajalta ja istutetaan vastaanottajan kasvoille. Täydellisessä elinsiirrossa käytetään koko kasvoja, ja kasvojen ja päänahan siirrossa myös päänahka siirretään. Kaikissa tapauksissa leikkaus on hyvin monimutkainen, ja potilaan on otettava immunosuppressiivisia lääkkeitä koko elämän ajan, jotta estetään luovuttajan kasvojen hylkääminen.
Ranskalainen lääkäri suoritti onnistuneesti osittaisen kasvonsiirron vuonna 2005 naiselle, jota koirat olivat vaurioittaneet vakavasti, ja useat sairaalat alkoivat tutkia menettelyä pian sen jälkeen. Kuten monia innovatiivisia kirurgisia tekniikoita alkuvuosinaan, tätä siirtoa pidettiin aluksi erittäin kokeellisena, ja siitä tehtiin useita tutkimuksia, jotta se olisi mahdollisimman turvallinen ja tehokas.
Kun kasvojensiirto suoritetaan, vastaanottaja ei ota luovuttajan ominaisuuksia. Ainoastaan kasvojen iho siirretään, ja taustalla oleva lihaksen ja luun rakenne tulee luovuttajalta. Tuloksena olevia kasvoja kuvataan usein “hybridiksi” luovuttajan ja vastaanottajan välillä, koska uudet kasvot eivät sovi täydellisesti vanhaan. Jos henkilöllä on synnynnäisiä epämuodostumia ja hän on valinnut korjaavan kasvokirurgian, uudet kasvot ovat täysin erilaiset kuin edelliset.