Kasvun säätelijä on hormoni tai aine, joka käyttäytyy kuin hormoni kasveissa. Kasvit luovat omat kasvunsäätäjänsä hillitsemään erilaisia kasvuun liittyviä prosesseja, jotka vaihtelevat lehtien pudottamisesta talvella uuteen kasvuun keväällä. Puutarhurit voivat myös käyttää kasvinsäätöjä viljelykasveihinsa hallitakseen kasvuaan ja saadakseen aikaan tiettyjä haluttuja tuloksia.
Yksinkertaisimmillaan kasvun säätelijä voi kertoa laitokselle milloin aloittaa tai lopettaa kasvaminen. Sääntelyviranomaiset osallistuvat myös prosesseihin, kuten lehtien poistamiseen, lehtien pudottamiseen, hedelmien asettamiseen ja niin edelleen. Niitä tuotetaan pieninä määrinä kasveissa vastauksena luonnollisiin vihjeisiin, ja joissakin tapauksissa kasvit voivat myös tuottaa kasvua sääteleviä aineita, jotka vaikuttavat muihin kasveihin. Sienet voivat myös kehittää kasvua sääteleviä aineita, jotka vaikuttavat kasvien elämään.
Kasvua säätelevien aineiden tuotanto voi reagoida ympäristön aiheuttamaan paineeseen, ja kasvit mukauttavat kasvunsäätimen tuotantoaan siten, etteivät ne ylitä voimavarojaan. Esimerkiksi kuivuusolosuhteissa puun kasvu hidastuu, koska vettä ei ole riittävästi. Toisaalta vuosi hyvää sadetta voi laukaista nopean kasvun, kun puu toimii hyödyntääkseen muuttuvia sääolosuhteita. Kun ihmiset huijaavat kasveja vedellä, lannoitteilla tai kasvua säätelevillä aineilla, ne muuttuvat joskus epäterveellisiksi, ellei niitä valvota tarkasti.
Puutarhanhoidossa keinotekoisia kasvua sääteleviä aineita käytetään viljelykasveihin erilaisten tavoitteiden saavuttamiseksi, kuten pistokkaiden kannustaminen juurien tuottamiseen, puiden pakottaminen hedelmiin, imevien tuotannon vähentäminen ja niin edelleen. Koristekasveilla he voivat esimerkiksi pidentää kukinta -aikaa, jotta ihmiset voivat nauttia kukista, ja ne voivat myös edistää viiniköynnösten, uusien versojen ja niin edelleen kasvua. Tällaisia kemikaaleja on saatavana helposti joistakin lastentarha- ja puutarhatarvikekaupoista, mukaan lukien kasveista peräisin olevat luonnontuotteet sekä aidot synteettiset tuotteet, jotka on valmistettu laboratoriossa.
Laajamittainen viljely voi käyttää kasvua sääteleviä aineita viljelykasvien kehityksen hallintaan helpottaakseen sadonkorjuuta esimerkiksi luomalla yhtenäinen sadonkehitys. Jos viljelykasvit kypsyvät epäsäännöllisesti, kuten normaalitilanteessa, se voi vaikeuttaa tilan hallintaa. Käynnistämällä kasveja tekemään kukinnan kaltaisia asioita samanaikaisesti pellolla kasvun säätimet virtaviivaistavat viljelyprosessia ja varmistavat, että viljelijät tietävät tarkalleen, milloin kasvit ovat valmiita sadonkorjuuseen. Kasvun säätelijä voi myös olla arvokas klooneja valmistettaessa, varttamalla ja vastaavia tehtäviä suoritettaessa.