Katajapensas Juniperus communis on havupuinen ikivihreä pensas tai pensasmainen puu lajista riippuen. Sillä on hopeanvihreästä sinertävää neulamainen lehdet. On olemassa monenlaisia katajan pensaita, jotka vaihtelevat sekä kooltaan että muodoltaan. Ne voivat esiintyä matalakasvuisina pensaina, jotka tarjoavat maanpeitteen, tai pylväsmäisinä puina, jotka saavuttavat noin 3–7.6 metrin korkeuden.
Tavallinen katajapensas on levinnyt laajalle Euroopassa, Lounais-Aasiassa ja Pohjois-Amerikassa. Vaikka se on kotoisin kuivasta, kivisestä maastosta, se soveltuu erilaisiin maaperätyyppeihin, kunhan se valuu vapaasti. Katajaa kasvatetaan yleisesti kotimaisemassa ja sillä on monia käyttötarkoituksia. Itse asiassa katajapensaat voivat kiinnostaa ympäri vuoden, varsinkin kun niitä käytetään erimuotoisten ja -rakenteisten kasvien kanssa.
Aksenttien lisäksi katajapensalla voidaan täyttää tyhjiä alueita tai missä tilaa on rajoitetusti. Ryhmiin istutettu pensas muodostaa erinomaisen suojan tai tuulensuojan. Katajan pensaita voidaan kasvattaa myös konteissa. Tämä on ihanteellinen topiary- tai bonsai-istutuksiin. Kuitenkin niiden, jotka haluavat leikata katajan pensaita tähän tarkoitukseen, tulisi tehdä se nuorena ja jatkaa vuosihuoltoa.
Koska katajapensassa ei ole uinuvia silmuja, pensaan karsiminen ja muotoileminen sen nuorena sekä vuosihuolto sen elinkaaren aikana vähentää tarvetta vaativampiin karsintamenetelmiin. Nämä pensaat reagoivat harvoin, jos koskaan, hyvin kovaan karsimiseen, pysyen paljaina ja houkuttelemattomina. Itse asiassa vanhoja, umpeen kasvaneita katajia ei voi nuorentaa, vaan ne pitäisi korvata. Kaikki karsiminen on suoritettava aikaisin keväällä.
Toinen syy katajan kasvattamiseen ovat sen marjat. On kuitenkin tärkeää huomata, että näitä marjoja löytyy vain naaraskasveista. Siksi sekä uros- että naaraskasveja on viljeltävä, jotta marjantuotanto voi tapahtua. Vaikka vihreiden marjojen kypsyminen kestää yleensä kahdesta kolmeen vuotta, siniset tai purppuranväriset marjat voivat olla varsin houkuttelevia. Ne ovat myös varsin hyödyllisiä, ja niitä käytetään yleisesti ginin, marinaattien ja kastikkeiden ainesosina.
Katajapensalla on laaja historia, joka sisältää lääketieteellisiä tarkoituksia. Sitä käytettiin puhdistamiseen ja rituaaliseen puhdistukseen, ja se poltettiin yleensä pahojen henkien torjumiseksi. Monia pensaan osia on käytetty myös terveyden ylläpitämiseen tai sairauksien parantamiseen. Nämä vaihtelevat ruoansulatuskanavan vaivoista, kuten kouristukset ja ruoansulatushäiriöt, virtsarakon ja munuaistulehduksiin.
Katajapensaan kasvattaminen on helppoa. Sitä voidaan kasvattaa melkein missä tahansa maaperässä ja erilaisissa olosuhteissa. Ainoa tärkeä huomioitava tekijä on vesi. Nämä pensaat eivät pidä märkästä tai liian märästä maaperästä. Siksi on tärkeää, että istutuspaikka on hyvin valuva. On myös tärkeää olla kastelematta näitä kasveja liikaa. Itse asiassa, koska katajapensaat ovat kotoisin kuivilta alueilta, ne sopivat ihanteellisesti kuiviin ja kuivuuden kaltaisiin olosuhteisiin.
Istutussyvyys vaihtelee pensaan koosta riippuen. Reiän tulee kuitenkin olla riittävän suuri juuripallon mahtumiseksi. Sama koskee kontteja. Katajaa istutettaessa on hyödyllistä lisätä reiän pohjalle orgaanista ainetta, kuten lehtihometta, hyvin lahoavaa lantaa tai puutarhakompostia.