Katalyyttinen reformointi on öljynjalostusprosessi, jossa teollisuusbensiiniksi kutsutut matalan oktaanisen tislaustuotteet muunnetaan kemiallisesti korkeaoktaaniseksi reformaatiksi. Teollisuusbensiinistä valmistettuja korkeaoktaanisia reformointituotteita käytetään yksinään useilla teollisuudenaloilla tai lisäaineina korkean oktaaniluvun tuotteissa, kuten bensiinissä. Tämä katalyyttinen uudistusprosessi sisältää hiilivetymolekyylien rakenneuudistuksen teollisuusbensiinissä siten, että ne muodostavat monimutkaisempia kemiallisia rakenteita, joilla on korkeampi oktaaniluku. Katalyyttisen reformoinnin prosessilla on lisäarvoa, koska se tuottaa muita toivottavia sivutuotteita, joita sitten käytetään muualla jalostamossa.
Korkeaoktaaniset öljytuotteet ovat monimutkaisia hiilivetykemikaaleja, joita ei esiinny luonnossa eikä niitä tuoteta pelkällä tislaamalla raakaöljyä tai kivihiilitervaa. Näiden monimutkaisten hiilivetyjen syntetisoimiseksi alhaisen oktaanin teollisuusbensiinit – eli syttyvät hiilivetyseokset, kuten kerosiini, jotka ovat raakaöljyn ja kivihiiliterva -tislauksen tuotteita – altistetaan kemialliselle prosessille, joka tunnetaan nimellä katalyyttinen reformointi. Tästä kemiallisesta prosessista on useita eri versioita, jotka kaikki tuottavat erilaisia uudistettuja tuotteita. Nämä äärimmäisen monimutkaiset prosessit järjestävät uudelleen teollisuusbensiinielementtien molekyylirakenteen, mikä hajottaa useita molekyylejä pienemmiksi yksiköiksi prosessissa. Tämän prosessin lopputulos on paljon monimutkaisempi hiilivetyrakenne, jonka oktaaniarvot ovat kohonneet.
Bentseeni on yksi katalyyttisen reformoinnin tuotteista, ja sitä käytetään laajalti eri teollisuudenaloilla liuottimena tai muovin, synteettisen kumin, väriaineen ja lääkkeiden valmistusaineena. Bentseeniä käytetään myös muiden katalyyttisten reformointituotteiden, kuten tolueenin, lisäksi bensiinin, joka tunnetaan myös bensiininä, oktaanilukeman parantamiseen. Bensiini yksinään on matalan oktaaniluvun tuote osittaisesta öljyn tislauksesta. Isopentaani on toinen erittäin haihtuva reformaatti, jota käytetään yhdessä nestemäisen typen kanssa erittäin alhaisten nesteen lämpötilojen saavuttamiseksi.
Katalyyttisen reformoinnin perusvaihtoehtoja ovat tasoitus, tehonmuodostus, ultramuovaus ja termofor -reformointi. Kaikissa näissä prosesseissa käytetään jalometallikatalyyttejä, kuten platinaa ja reniumia yhdessä korkean lämmön ja paineen kanssa matalan oktaanisen teollisuusbensiinin reformoimiseksi. Nämä katalyytit regeneroidaan määräajoin, tyypillisesti kuuden-24 kuukauden välein, vaikka uudemmat kasvit regeneroivat ikääntyneet katalyyttikomponentit jatkuvasti in situ. Katalyyttinen reformointiprosessi, joka tapahtuu tyypillisesti lämpötiloissa 923-968 astetta Fahrenheit (495-520 astetta) ja paineissa jopa 1,000 psi (69 bar), tuottaa vetyä, metaania, etaania, propaania ja butaanikaasun sivutuotteita joita sitten hyödynnetään muualla.