Toisin kuin futuuritavara, käteiskauppa on fyysinen omaisuus, joka ostetaan tai myydään ja maksu suoritetaan välittömästi. Käteishyödykkeen omistusoikeus siirtyy maksun vastaanottamisen jälkeen. Joillakin markkinoilla käteistä hyödykettä kutsutaan tosiasioiksi.
Käteishyödykkeen taustalla oleva lähtökohta ei ole sama kuin futuuritavara. Futuureilla tavarat tai arvopaperit ostetaan tai myydään edellyttäen tulevaa toimitusta. Tämä toimii yleensä hyvin ostajalle ja myyjälle, koska myyjä tunnistaa välittömän hyödyn myynnistä, ja ostaja voi vapaasti asettaa arvopaperin tai omaisuuden välittömästi myyntiin odottamatta tosiasiallista hallussapitoa. Usein sijoittajat harjoittavat futuurisopimuksen toteuttamista tarkoituksenaan saada nopea hyöty omaisuuden luovuttamisesta.
Käteishyödykkeellä ei ole siirtoaikaa ennen tavaroiden tai arvopapereiden toimittamista. Hallussapitoa pidetään usein jonkin aikaa ennen toisen myynnin aloittamista. Jotkut käteishyödykkeet on itse asiassa tarkoitettu pitkäaikaiseen omistukseen. Jalometallit, kuten kulta tai hopea, ovat esimerkkejä käteishyödykkeestä, jonka sijoittaja todennäköisesti säilyttää pidemmän aikaa.
Muissa tapauksissa käteiskauppa voidaan myydä lyhyellä aikavälillä markkinaolosuhteista riippuen. Tämä pätee erityisesti kaikkiin käteishyödykeihin, joilla voi olla suhteellisen lyhyt säilyvyysaika. Tuotteet, kuten soijapavut tai maissi, ovat esimerkkejä käteishyödykkeestä, joka hankitaan ja myydään sopivalle sijoittajalle lyhyessä ajassa.
Kuten kaikentyyppisten sijoitusmahdollisuuksien kohdalla, käteishyödykkeen käsittely edellyttää huolellista tutkimusta mahdollisuuksista saada voittoa yrityksestä. Käteistä hyödykettä myytäessä tavoitteena on pitää hyödykkeestä kiinni, kunnes markkinaolosuhteet ovat oikeat hyvään hintaan. Ostajien ajatuksena on hankkia käteiskauppa hinnalla, joka on kilpailukykyinen ja jonka arvo nousee lopulta niin paljon, että jälleenmyynnistä tulee alkuperäisen ostoksen tekemiseen kuluvan ajan ja vaivan arvoista.