Katekismi on eräänlainen uskonnollinen käyttöopas, jossa hahmotellaan uskonnollisen lahkon perusoppi ja uskomukset. Katekismia käyttävät laajimmin kristillisen uskon jäsenet, ja termi liittyy erityisesti katoliseen katekismukseen, vaikka monilla kristinuskon haaroilla on katekismuksia. Pääsääntöisesti katekismuksia on saatavana uskonnollisista kirjakaupoista ja kirkoista, ja niitä voi myös tilata eri kirjojen toimittajien kautta.
Perinteiset katekismit on järjestetty kysymys -vastaus -muodossa, joka edustaa tapaa, jolla kristinusko alun perin levitettiin ja opetettiin. Kysymykset esittää opettaja tai uskonnollinen auktoriteetti, kun taas vastaukset antavat opiskelijat. Katekismitunnilla oppilaat muistavat katekismuksen tekstin ja keskustelevat siitä opettajien kanssa käyttäen kysymyksiä ja vastauksia lähtökohtana tutkiakseen uskon luonnetta.
Termi “katekismi” tulee kreikkalaisesta sanasta, joka tarkoittaa “opettaa suusanallisesti”. Kristinuskon alkuaikoina Kristuksen opetuslapset levisivät muinaiseen maailmaan ja käyttivät kysymys ja vastaus -menetelmää opettamaan ja levittivät siten kristinuskoa. Usein noudatettiin rote -muotoa sen varmistamiseksi, että ihmiset voivat muistaa kristinuskon perusperiaatteet ja toistaa ne, jolloin kristinusko pysyi selkeästi määriteltynä, vaikka uskonto laajeni.
Katekismuksen materiaali vaihtelee keskustelun mukaan. Katekismiin sisällytetään pääsääntöisesti vain perustiedot, perustiedot ja totuudenmukaiset tiedot, eikä teksti sisällä keskusteluja uskonnollisista keskusteluista ja kiistoista. Tavoitteena on esittää selkeästi lahkon oppi ja luoda auktoriteetti, johon seuraajat voivat luottaa.
Kristinuskoon kääntyneet tutkivat usein katekismusta oppiakseen lisää valitsemastaan lahosta ja luomaan lähtökohdan keskustelulle mentorien kanssa. Nuoret opiskelevat myös katekismusta käymällä yleensä katekismitunnilla tai pyhäkoulussa puhumassa uskonnostaan. Jopa ihmiset, jotka ovat täynnä uskonnollista uskoa, voivat joskus kääntyä katekismuksen puoleen löytääkseen siitä hyödyllisen auktoriteetin ja lohdutuksen lähteen.
Ihmisille, jotka ovat vasta aloittamassa kristillisen lahkon tutkimista, on yleensä hyvä kysyä kirkon johtajalta, mitä katekismusta kirkko noudattaa. Jopa kristinuskon aloilla eri katekismit ovat edullisia, ja yleensä on hyvä idea lukea sama katekismi, jota seurakuntasi seuraa.