Katkarapu etouffee on perinteinen Cajun -ruokalaji, joka koostuu katkarapuista riisin päälle ja johon on lisätty muita ainesosia. Tämä ruokalaji on suosittu New Orleansin ympäristössä Louisianassa ja sen osavaltion suuremmalla Bayou -alueella. Katkarapu etouffee on samanlainen kuin toinen suosittu ruokalaji alueella, jota kutsutaan gumboksi, ja samanlainen kuin paksu merenelävät.
Sana etouffee tulee ranskasta ja käännetään englanniksi “tukahdutettu” tai “tukehtunut”. On hieman epäselvää, miten tämä sana liittyy lautasen eri ainesosiin, mutta on selvää, että ruokalaji sellaisena kuin se on perinteisesti valmistettu, on paksu, runsas ateria. Aineosiltaan ja yleiseltä koostumukseltaan katkarapu etouffee ei ole monella tapaa toisin kuin muut etniset ruoat, esimerkiksi arabialainen kabsa tai espanjalainen paella, joissa molemmissa on paksussa kastikkeessa haudutettua riisiä.
Katkarapujen ja riisin lisäksi ruuan toinen tärkeä osa kutsutaan usein rouxiksi. Roux on jauhojen ja rasvan sekoitus, joka tuottaa suolaista sakeutusainetta, jolla on proteiinia ja kaloriarvoa. Muissa katkaravun etouffee -versioissa roux voidaan korvata keitetyillä sipulilla ja erilaisella kastikkeella. Tomaattipohjaisia kastikkeita käytetään nyt joissakin katkarapu- tai rapu -etouffee -versioissa, mutta jotkut perinteiseen ruokaan tutut kokit eivät pidä niitä kovin aitoina.
Edellä mainitun lisäksi ruokalajiin lisätään usein vihanneksia, kuten vihreää paprikaa ja selleriä. Pippuri ja suola ovat tuttuja mausteita tähän klassiseen Cajun -ruokaan. Valkosipuli, joka on superruoka, jolla on monia terveysominaisuuksia, on myös usein lisätty.
Katkarapu -etouffee -valmisteen valmistukseen kuuluu ruoanlaittoelementtejä eri ajanjaksoiksi, lisäämällä hitaasti lisää ainesosia seokseen, kun ruoka valmistuu. Kokit yleensä sulavat ensin voin pannulla, lisäävät vihanneksia ja mausteita ja antavat heidän kypsyä ja hajoaa. Katkarapu lisätään viimeisenä, jotta vältetään sen ylikypseneminen, koska katkarapu on helppo ylikypsentää eikä se tarjoa optimaalista koostumusta kulutukseen.
Jotkut kokit, jotka tekevät katkarapuja etouffee ja vastaavia ruokia, devein katkarapuja, jotta se houkuttelevampi kulinaarinen yleisö. Vaikka monet ovat yhtä mieltä siitä, että katkarapujen pienet ruoansulatuskanavat steriloidaan ruoanlaiton kuumuuden vaikutuksesta, jotkut yleisön tarpeisiin tarkkaavimmat kokit kehittävät katkarapuja esteettisiin tarkoituksiin. Tämä on erityisen tärkeää suurille katkarapulajeille.