Katkarapu chowder on runsas paksu keitto, joka yleensä valmistetaan katkarapuista, perunoista ja sipulista sakeutetussa maitoliemessä. Se on yksi keittojen ryhmästä, jota yleisesti kutsutaan chowdersiksi ja jolle on yleensä ominaista paksu liemi, perunat ja muut vihannekset. Amerikan Uuden-Englannin osavaltioissa näissä keittoissa on pääasiassa runsas maito- tai kermapohjainen liemi, joka on yleensä maustettu tietyillä äyriäislajeilla. Joissakin paikoissa, erityisesti Rhode Islandilla ja Pohjois -Carolinassa, jauhe valmistetaan kirkkaalla liemellä; toisissa tomaatit muodostavat liemen pohjan. Kuuluisa muunnelma New England chowderista, nimeltään Manhattan chowder, sisältää tomaattipohjaisen liemen, ja tomaattipaloja korvaa perunat.
Chowders sisältää usein useita lisäaineita. Perunoiden ja sipulien lisäksi monet chowders käyttävät maissia, murennettua pekonia ja kuutioitua selleriä, ja jauhoja käytetään usein sakeutusaineena. Voita löytyy usein leivonnaisista, vaikka joissakin resepteissä pekonin keittämisellä syntynyttä rasvaa käytetään muiden aineiden paistamiseen. Mitä etelämpänä matkustaa Yhdysvaltojen itärannikkoa pitkin, sitä sopivampi on löytää leivonnaisia, joissa on enemmän musta- tai valkopippuria. Koillis-Floridasta löytyvät ns.
Katkarapuja voidaan valmistaa ainesosana useimmissa amerikkalaisen keittiön chowdereissa. Esimerkiksi Manhattanin simpukkajuusto sisältää yleensä simpukoita ja sipulia tomaattipohjaisessa liemessä. Katkarapujen korvaaminen simpukoilla muuttaa chowderin Manhattanin katkarapujauheeksi. Rhode Islandin kirkkaat liemikastikkeet sopivat helposti katkarapujen käyttämiseen esillä olevana ainesosana, samoin kuin muut chowdersit, joita tarjoillaan Amerikan itärannikolla.
Yksi amerikkalaisen keittiön chowder -lajike, nimeltään Etelä -Illinoisin chowder, ei sovellu katkarapuille. Runsas keitto, joka valmistetaan usein suurissa kattiloissa monta gallonaa kerrallaan, sen kypsentäminen vaatii yleensä vähintään neljä tuntia. Kana, naudanliha, perunat, kaali ja pavut ovat Etelä -Illinoisin chowderin pääainesosia.
Katkarapujen kuoriminen ja suonien poistaminen on ehdottoman välttämätöntä katkarapujauhetta valmistettaessa. Jotkut reseptit vaativat niiden lisäämistä kokonaisina katkarapujauheeseen, kun taas toiset suosittelevat niiden leikkaamista pieniksi paloiksi, jotka muistuttavat simpukoiden leivonnaisista löytyviä silputtuja simpukoita. Kummassakin tapauksessa katkarapuja tulisi lisätä chowderiin vain hetkeksi ennen tarjoilua, koska ne kypsyvät hyvin nopeasti ja muuttuvat sitkeiksi ja kumimaisiksi ylikypsentyessä.
Monet ruokailijat mieluummin vain kupin katkarapujauhetta ennen täyttä illallista. Jotkut ravintolat tarjoavat sitä kulhossa, joka on valmistettu hapantaikasta tai muusta erittäin rapeasta leivästä. Varsinkin kun tarjoillaan tällä tavalla, kulho katkarapujauhetta syödään usein ateriona itsessään.