Katon ensisijainen tarkoitus on suojata rakennetta säältä. Sade ja sulava lumi voivat nopeasti vaurioittaa rakennetta, jos niiden annetaan seisoa ja imeytyä rakennukseen, mikä aiheuttaa rappeutumista ja heikentää rakennetta. Katon viemäröintijärjestelmä ohjaa veden katolta rakennetta ympäröivään maahan suojaamaan rakennetta kosteusvaurioilta.
Katon viemäröintijärjestelmien tyypit vaihtelevat kattotyypistä ja paikallisesta ilmastosta riippuen. Maailman kuivilla alueilla katot ovat yleensä tasaisia ja niissä on vähän tai ei ollenkaan viemäröintijärjestelmää. Katoilla on yleensä terävämpi kaltevuus tai kaltevuus sateisemmilla alueilla maailmassa, jotta sade pääsee valumaan pois katolta.
Yleensä katon kaltevuus on yleensä suhteessa alueen saamaan sateen määrään. Joissakin rakenteissa on suuret ulkonemat tai soffitit, jotka laskevat sadeveden riittävän kauas rakennuksesta estämään perustuksen vesivahingot. Jos rakenteen ulkonema on lyhyempi, kuten suuressa osassa Yhdysvaltoja (USA) ja Eurooppaa, voidaan asentaa viemärijärjestelmä ohjaamaan veden virtaus pois katolta maahan. Joskus viemärijärjestelmään liitetään putkisto, joka ohjaa sadeveden riittävän kauas rakennuksesta, jotta nurmikko ei tulvi.
Katon viemäröintijärjestelmää asennettaessa on yleensä otettava huomioon useita tekijöitä. Katon kaltevuus määrää, kuinka painovoima ohjaa veden virtausta katolta. Riittävä viemärin koko estää veden palautumisen ja veden seisomisen katolla. Katon pinta-alasta riippuen voidaan asentaa useita viemäriä. Riittävä määrä viemäriä yleensä estää yhden tai kahden viemärin ylikuormituksen aiheuttaman peräveden, joka voi johtaa mahdollisiin vuoteisiin alla olevaan rakenteeseen.
Paikalliset rakennusmääräykset määräävät katon viemäröintijärjestelmien oikean asennuksen ja sijoittamisen ottamalla huomioon useita tekijöitä. Urakoitsija ottaa huomioon nurmikon laadun, maaperän tyypin ja onko rakennuksessa kellari. Asennettavan viemärijärjestelmän tyypin määrittämiseksi hän voi myös ottaa huomioon sateen määrän, sateen keston ja nopeuden, jolla sade kerääntyy viemäriin.
Kun katon viemäröintijärjestelmä on asennettu, se tulee tarkastaa säännöllisesti, jotta estetään lehtien ja roskien aiheuttama tukkeutuminen. Kylmässä talvi-ilmastossa lumi voi sulaa, jos ullakkoa ei ole eristetty riittävästi. Sulava lumi voi valua jäljellä olevan lumen alle ja jäätyä uudelleen räystäsissä, joissa lämpötila on viileämpi, jolloin muodostuu jääpatoja ja tukkii viemärin. Kun sulava vesi kerääntyy jääpatoa vasten, sillä ei ole minnekään mennä ja se voi valua kattoon aiheuttaen vuotoja.