Katsuobushi on perinteinen japanilainen ainesosa, joka on valmistettu kuivatusta tonnikalasta. Kuivattu kala käsitellään hiutaleiksi käytettäväksi mausteena tai aromipohjana muiden ruokien valmistukseen. Se on usein yhdistetty kuivattuun merilevään, joka maistaa erilaisia aitoja japanilaisia ruokia ja antaa heille erottuvan maun.
Katsuobushin valmistusprosessi alkaa yleensä liottamalla tonnikalan fileitä kiehuvaan veteen kalan pehmentämiseksi ja kypsentämiseksi. Keitettyjä kalapaloja poltetaan sitten jopa 20 päivää, kunnes niiden rakenne on erittäin kova. Ne voidaan sitten kuivata edelleen auringossa. Koko prosessi voidaan toistaa useita kertoja, jotta rakenne olisi mahdollisimman kova. Nämä karkaistut kalapalat raastetaan tai viipaloidaan ohuiksi karkeiksi hiutaleiksi, jotka ovat samanlaisia kuin puulastut.
Yksi katsuobushin perinteisimmistä käyttötarkoituksista on dashin tekeminen. Dashi on perinteinen japanilainen liemi, joka muodostaa usein perustan suurimmalle osalle keittoja, kastikkeita, nuudeliruokia ja muita japanilaisia ruokia ja mausteita. Se valmistetaan keittämällä kuivattuja skipjack -tonnikalahiutaleita ja kuivattuja merilevähiutaleita kuumassa vedessä pitkään. Kun kala ja merilevä ovat keittäneet tarpeeksi kauan veden maustamiseen, kiinteät palat poistetaan seoksesta ja jäljellä oleva liemi käytetään japanilaisiin ruokiin. Yksi yleisimmistä dashin käyttötarkoituksista on miso, dashista ja papuista, riisistä tai ohramastasta valmistettu keitto.
Japanilaisessa keittiössä katsuobushia käytetään usein myös mausteena tai täytteenä. Kuivattuja skipjack -tonnikalahiutaleita voidaan ripotella soijakastikkeella kosteuden ja maun lisäämiseksi. Ne voidaan ripotella nuudelille, tofulle tai riisiruokille. Kalahiutaleet yhdistetään usein myös seesaminsiemeniin tai noriin, kuivattujen ja litistettyjen merilevien arkkeihin ja tarjoillaan koristeina.
Kun katsuobushi -hiutaleet yhdistetään höyryyn, ne voivat liikkua nopeasti. Tämä tapahtuu yleensä useimmiten, kun ne ripotellaan keittoihin tai muihin kuumiin aterioihin. Tämän äkillisen liikkeen vuoksi kuivattuja skipjack -tonnikalahiutaleita kutsutaan yleisesti myös tanssiviksi kalahiutaleiksi.
Kaupallisia katsuobushi -hiutaleita on yleensä saatavana kahdessa päärakenteessa: paksu ja ohut. Paksuilla hiutaleilla on yleensä voimakkaampi kalamaku ja niitä käytetään useammin dashi -liemen valmistukseen. Ohuita kalahiutaleita ostetaan tyypillisesti useammin täytteisiin ja mausteisiin, koska niiden koostumus on pehmeämpi ja monien mielestä maukasta.