Kattilan syöttövesipumppu toimii mekaanisena laitteena, jota käytetään pumppaamaan vettä varastosäiliöstä kattilaan. Syöttövesipumpun syöttämää vettä tarvitaan kattilan veden täydentämiseen normaalikäytön aikana. Useimmissa järjestelmissä käytettävät kattilan syöttövesipumput käyttävät kattilaa kuuman veden toimittamiseen lämmitykseen tai höyryä koneiden ajamiseen. Tyypillisesti nämä syöttövesijärjestelmät toimivat automaattisesti kattilan antureiden avulla pumpun käynnistämiseksi, kun vedenpinta saavuttaa ennalta määrätyn alimman pisteen. Järjestelmissä käytettävät pumput ovat yleensä keskipakotyyppejä, joita käyttävät sähkö- tai höyrykäyttöiset moottorit.
Kuuman veden ja höyryn tuotantojärjestelmät käyttävät toimintaansa suljetulla vedenlämmitysastialla, joka tunnetaan nimellä kattila. Nämä kattilat on yleensä varustettu polttimilla, jotka lämmittävät vettä sarjassa putkia, jotka on suljettu suljettuun kuoreen. Tällä tavalla muuhun järjestelmään syötetään jatkuvasti kuumaa vettä tai höyryä. Valitettavasti tämäntyyppinen järjestelmä kokee yleensä melko paljon vesihukkaa suhteellisen lyhyessä ajassa osana lämmitys- ja energiankäyttöprosessia. Jatkuvan toiminnan varmistamiseksi ja ylikuumenemisen ja kattilan vaurioiden estämiseksi kattilan vedenpintaa on seurattava jatkuvasti ja sitä on lisättävä, kun taso laskee.
Tämä toiminto saavutetaan kattilan syöttövesipumpulla, joka on erillinen laite, jota käytetään veden siirtämiseen varastosäiliöstä kattilaan vedenpinnan laskiessa. Tyypillisesti yksivaiheiset tai monivaiheiset keskipakolaitteet, kattilan syöttövesipumppua käytetään sähkö- tai höyrykäyttöisellä moottorilla. Säiliöstä otettu vesi esilämmitetään yleensä myös syöttövesilämmittimellä, ennen kuin se pumpataan kattilaan. Tämä estää kylmän veden äkillisen tulon vahingoittamasta kattilaa ja lisää järjestelmän kokonaistehokkuutta. Nämä lämmittimet sijaitsevat yleensä kattilan syöttövesipumpun ja kattilan välissä.
Useimpia kattilan syöttövesipumppujärjestelmiä ohjataan kattilan tasoanturien avulla. Kun veden taso kattilassa laskee esiasetetun alimman pisteen alapuolelle, pumppu käynnistyy automaattisesti ja pumppaa veden suoraan kattilaan, kunnes taso saavuttaa täyden asetuspisteen, jolloin pumppu sammuu. Tämä mahdollistaa kattilan turvallisen ja valvomattoman käytön. Useimmissa järjestelmissä on kuitenkin manuaaliset yliohjaustoiminnot, joiden avulla käyttäjät voivat täydentää kattilan riippumatta automaattisista pinnanmittauslaitteista.